阿拉斯加深海發現「金蛋」 科學家不知為何物

美國國家海洋暨大氣總署探索阿拉斯加外海的未知深水棲地時，發現一顆金黃色、質地柔軟的「金蛋」。科學家坦言不知此為何物，推測可能是某種神祕生物的卵殼外膜。

《華盛頓郵報》報導，國家海洋暨大氣總署（NOAA）8月23日起在阿拉斯加灣執行「海景阿拉斯加5」（Seascape Alaska 5）探索任務，派船以遠端遙控載具下潛，再用多波源聲納搜索從200~6,000公尺深水層，「探勘深海珊瑚、海綿、魚類棲地，精進以往認知並進行可能的探險」。

科學家任務回饋即時直播時，稱8月30日發現的「金蛋」令他們既興奮又迷惑，坦言被難倒；看線上直播的人開玩笑說，搞不好這是外星生物或掠食者的蛋。

專家對「金蛋」是否為某種卵殼或海綿的外膜，抑或新品種珊瑚摸不著頭緒；某科學家打趣稱「我只盼戳它時，不要突然有什麼東西蹦出來……搞得像科幻恐怖片」，另一成員坦言當眾人的知識都無法辨識它時，給人很怪的感覺。

研究團隊先用遙控載具撥弄「金蛋」，發現有皮膚般柔軟質地，隨後再用溫和吸取儀器將「金蛋」從附著岩石取下，帶回進一步研究。

NOAA海洋探索任務召集人康迪歐（Sam Candio）告訴《華郵》：「雖然被難倒多少有點難為情，但這也再次提醒世人：人類對地球所知仍極有限，海洋也還有很多待學習與欣賞之處。」

南安普頓大學海洋探索暨科學傳播教授卡普里（Jon Copley）看過「金蛋」圖片後告訴《華郵》：「乍看可能是某種無脊椎動物的卵殼或外膜殘留，也可能是壓扁的海綿。」他說毋庸為這蛋狀物擔心，頗有安撫之意。

▲ 金蛋撈上來後在實驗室的樣子。

卡普里還說，這類發現容易吸引人們注意並激發探索興趣，因深海反不若天空和太空易接近，「我們常能在深海發現前所未見或無法馬上辨別的東西，有別於陸地，人類僅過去幾個世紀才開始探索廣闊深海的生物」。

（譯者：陳亦偉；圖片來源：NOAA）