咖啡渣應用再擴大，成可食用可堆肥 3D 列印材料

早上喝完一杯咖啡，提神醒腦後，會怎麼處理剩下的咖啡渣呢？小至當作天然冰箱除濕除臭劑、清潔油垢，到碳捕捉材料、生物燃料和污水過濾或提高混凝土的強度，咖啡渣的應用出乎意料地多，現在科學家也發現，能用在 3D 列印花盆或是一次性使用杯子，使用完畢後，還可以當作堆肥。

美國科羅拉多大學波德分校電腦科學助理教授 Michael Rivera 認為，咖啡渣除了垃圾桶之外一定還有其他歸處，因此與同事合作，利用乾咖啡渣、纖維素粉和黃原膠與水混合而成的糊狀物，想要應用在 3D 列印設備中。

科學家們也改良現有的 3D 列印機，另外添加一個可以填充糊劑的注射器，以及將糊劑輸送到構建板的塑膠管。最終團隊打造出 3D 列印花盆、珠寶甚至一次性濃縮咖啡杯等，更重要的是，如果再另外添入活性碳，材料還可以導電。

研究指出，3D 列印後的漿料乾燥後，硬度跟還沒加固的混凝土差不多，如材料製成的物品損壞或不再需要，也可以磨回粉末狀重新回到設備，列印新物品，當然，也可以放在土裡讓它自然被分解，團隊使用的材料都是可分解與可食用的，團隊舉例，如果用該 3D 盆栽種植番茄等幼苗，當植物成長茁壯，就能把盆栽放入土裡。

Rivera 指出，現在市場上的大多數消費級 3D 列印機都是使用熱塑性塑膠進行列印，最常見的便是聚乳酸（PLA），理論上來說是是可以堆肥，但只適用一小部分設施，如果丟入垃圾場，大自然就得花長達 1,000 年的時間才能分解，而團隊使用的纖維素膠和黃原膠，都是常見的食品添加劑，團隊希望這些材料總有一天可以取代塑膠，以印用狀況來看，確實有機會。