腦部刺激術被認為是治療憂鬱症的新希望，繼發現非侵入磁刺激可改善憂鬱行為後，陽明交大再次透過石墨烯神經探針晶片技術，攜手國際醫材大廠雅培（Abbott）開發的憂鬱症深腦刺激器合作，證實深腦電刺激可以顯著改善動物憂鬱行為，並提供更多科學證據用在臨床轉譯的治療技術。
臨床上約有三分之一憂鬱症患者屬於藥物治療無效的難治型憂鬱症。陽明交大生物醫學工程學系團隊，研發出石墨烯神經探針晶片用於憂鬱症動物模型，以晶片植入大腦伏隔核腦區進行深腦電刺激，促進腦內神經滋養因子來改善憂鬱症狀，並已發表在國際期刊《Neurobiology of Stress》。
研究團隊針對大腦中多巴胺迴路的伏隔核進行植入刺激，並在動物行為上看到動機能力提升與憂鬱行為降低，大腦磁振造影也看到多巴胺迴路功能連結的強化，確認刺激伏隔核可促進腦內神經滋養因子生成，改善憂鬱症造成的神經細胞粒線體功能低落，相較目前台灣已核准的非侵入式磁刺激，更能長時間穩定治療降低復發率。
陽明交大生物醫學工程學系教授陳右穎表示，這次試驗主要是釐清機轉，讓這項治療方法獲得更堅強的科學基礎，相較於其他臨床用刺激電極裝置，這次試驗所使用探針晶片具備磁振造影相容，能以三維腦影像立即觀察深腦電刺激影響的多個腦區活動，更能提供有效且具安全性的治療評估。
生物醫學工程學系博士生李思儒表示，憂鬱症的負面情緒可能是腦內粒線體功能障礙所致，讓大量神經細胞進行無氧呼吸而產生氧化壓力，而針對伏隔核深腦電刺激後，從神經影像可觀察到腦區活化表現，以及增強情緒管理之神經迴路連結，生物能量代謝分析也證實神經細胞在電刺激後傾向有氧呼吸，有助提高細胞能量與降低氧化壓力。
由國際醫材大廠雅培開發的憂鬱症深腦刺激器，2022 年已在美國獲得突破性醫材資格，這次雙方合作釐清憂鬱症深腦電刺激治療機轉，有助於瞭解該疾病未來臨床治療的植入靶點選定、電刺激治療參數優化，進而擬定穩定且有效的治療策略。
（首圖蘭園：陽明交大）
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