這療法只需十分鐘，就能讓長新冠患者恢復嗅覺

感染新冠病毒後，容易出現「嗅覺異常」症狀，雖然多數人都會逐漸康復，但有些長新冠患者卻久久無法恢復嗅覺。最近美國費城傑佛遜健康中心（Jefferson Health）藉電腦斷層影像引導（image-guided）療法，幫數十名長新冠患者重新拾回嗅覺，不僅有效且安全性高。成果下週北美放射學會（RSNA）年會公開。

嗅覺異常不只聞不到味道，有些患者還可能出現「幽靈嗅」（phantosmia），會「聞」到不存在的氣味，無論噁心難聞臭味或愉悅的香味，都有可能發生。有時明明「感覺」聞到臭味，但周圍的人都說沒聞到，怎樣也找不到臭味來源。此外，患者還可能對喜歡的食物和飲料產生厭惡感，嚴重影響食慾和生活品質。

治療嗅覺喪失有種「星狀神經節阻斷」（stellate ganglion block）療法，行之有年。藉阻斷交感神經作用，刺激腦部血流增加及身體反應，使神經細胞再生與恢復功能。雖然成功案例頗多，但治療時注射藥物的刺針若操作不當，有可能穿破脊髓膜導致痙孿或中風。且頸脊髓緊鄰動脈，不慎可能刺穿動脈導致嚴重出血。因風險不低，醫師施術時需極為小心謹慎。

傑佛遜健康中心運用電腦斷層影像，幫助引導注射針定位患者頸椎底部，精準注射藥物到星狀神經節，就能安全將藥劑注入也更有效率，整個療程需時不到十分鐘，患者無需使用鎮靜劑或止痛藥。

團隊共治療 54 名嗅覺異常的長新冠患者，回診追蹤評估有 59% 一週內症狀改善，三個月後平均改善 49%。第一次治療有效的患者，六週後再接受第二次治療能使病情再改善。團隊印象深刻的是，有些患者治療後立即改善，四星期後症狀完全消失；某些人的幽靈嗅幾乎完全消失。

星狀神經節阻斷除了能治療嗅覺異常，臨床也能幫助治療多種病症，如長年惡性頭痛、上肢疼痛、自律神經失調、心絞痛和心律不整等。搭配電腦斷層影像引導，療效及安全性都更上一層樓，台灣許多醫療院所都已採用。