電磁理論革命，首在天然礦物表面發現僅帶單一磁極的「磁單極子」

物理規則表明只有一個磁極的磁體不可能存在，但微觀世界的粒子行為通常會改變規則。最近，物理學家首度在天然礦物「赤鐵礦」中發現磁單極子，可能成下一個物理學聖杯，不只有助打造更快、更節能電腦記憶體，電磁理論或許需部分改寫，物理學、天文學將有重大進展。

磁單極子（Magnetic monopole）指僅帶單一磁極的基本粒子，與我們熟悉的磁鐵──同時具 N 極與 S 極的磁偶極子（magnetic dipole）不同，前者磁感線分布類似點電荷的電場線分布，或者說是攜帶孤立「磁荷」的基本粒子。

無論貼在冰箱的磁鐵還是地球本身，始終具有一對無法孤立的相反磁極，迄今為止也尚未發現以基本粒子形式存在的磁單極子證據，但磁單極子是 21 世紀物理學界和天文學界熱門研究主題之一，因為磁單極子相互作用過程與一般電磁現象截然不同，不僅涉及物質磁性來源、電磁現象對稱性，還與宇宙極早期演化、微觀粒子結構等相關。

數個尚未得到實驗證實、超越標準模型的理論（如大一統理論、超弦理論）都預測有磁單極子，若能找到它們，就像找到拼圖缺失的一塊。

最近劍橋大學、牛津大學、新加坡國立大學團隊使用「鑽石量子感測」技術，觀察赤鐵礦表面的旋轉紋理和微弱磁性訊號，第一次透過實驗觀察到自然發生的磁單極子。