從今天開始,迪士尼這隻「米老鼠」終於自由了

作者 | 發布日期 2024 年 01 月 02 日 16:30 | 分類 數位內容 , 網路 line share Linkedin share follow us in feedly line share
從今天開始,迪士尼這隻「米老鼠」終於自由了


新年伊始,萬象更新。1 月 1 日是元旦,也是國際公共領域日,創作者們喜聞樂見的一天。每年的這時候,版權超過 95 年的美國書影音作品獲得「自由身」,讓所有人都可以免費合法使用。今年輪到了 1928 年的作品,有些特別的是,米老鼠也是其中一員。當迪士尼「地表最強法務部」的聲名在外,這一天就顯得極有紀念意義。

米老鼠自由了,但沒完全自由

我只希望我們永遠不要忘記一件事──這一切都始於一隻老鼠。

1954 年,迪士尼創辦人華特迪士尼在電視節目這樣說。米老鼠對迪士尼有多重要,不必多言。

1928 年 5 月 15 日,米老鼠試映無聲動畫〈飛機迷〉(Plane Crazy)亮相,第一次公開亮相,但觀眾反應平平。

▲ 1928 年〈飛機迷〉。(Source:維基百科

同年 11 月 18 日,有聲黑白動畫短片〈汽船威利號〉(Steamboat Willie)上映,一炮而紅的米老鼠才算正式出道,這一天也定為生日,如今米老鼠已 95 歲了。

▲ 1928 年〈汽船威利號〉。(Source:影片截圖)

這隻初代米老鼠不會說話,沒有眼白,個性頑劣,把其他動物當成樂器演奏,和後來穿紅色短褲和黃色鞋子、戴四指白手套的經典形像有些不同。

從 1 月 1 日開始,迪士尼不再享有它的獨家版權,這對創作者們來說是好消息──不用走程序讓迪士尼法務點頭和支付版稅,可以直接二次創作,作品還能拿來賺錢。例如,你可以讓〈汽船威利號〉的米老鼠開口說話,或是把它畫成彩色的。

其實,這一天本來可以來得更早。

初代米老鼠原本只有 56 年的版權保護,1984 年就該進入公共領域,奈何迪士尼和其他企業一起遊說國會,兩次推動美國版權法的修改,連帶同年的其他作品也被延期。

第一次是 1976 年,版權法修訂,「續命」了 19 年。

第二次是 1998 年,戲稱為「米老鼠保護法」的《著作權年限延長法案》 (Copyright Term Extension Act,CTEA)通過,初代米老鼠的「大限」又多了 20 年,共 95 年,直到 2023 年最後一刻。

眼見著 2024 年到了,迪士尼似乎遵守「事不過三」規律,但並非坐以待斃,仍有保護米老鼠的方法。一方面僅 1928 年米老鼠版權到期,不包括初代後其他米老鼠。為了符合每時代主流美學和動畫技術,米老鼠形象和性格不斷改變,每次「微調」後的米老鼠版權都是獨立的。

(Source:杜克大學法學院,下同)

米老鼠 1929 年戴上手套,1930 年養了寵物狗布魯托,1932 年出現彩色動畫,初代惡作劇性格給了唐老鴨。現在,創作者拿初代米老鼠創作,需避開服裝等版權沒到期的元素,如果迪士尼不再遊說國會,其他米老鼠進入公共領域也只是時間問題,終將迎接各自的第 95 年。

不只是各種各樣的米老鼠,唐老鴨(2029)、高飛(2027)、〈白雪公主與七個小矮人〉(2032)、〈木偶奇遇記〉(2035)、〈小飛象〉 (2036)、〈小鹿斑比〉(2037)等動畫和角色也將慢慢為大眾所有。

另一方面,不像版權有期限,商標可以無限期存續。2007 年,迪士尼將〈汽船威利號》的米老鼠形象製作成了 logo,受商標法保護,並出現在〈冰雪奇緣》〈魔法滿屋》等電影片頭。

不過版權法和商標法的作用不同。前者保護創意作品,讓他人不能擅自複製改編。後者保護品牌,防止消費者混淆,但不會打壓創作本身。所以,雖然米老鼠有商標保護,只要創作者不以迪士尼的名義斂財,不誤導觀眾作品來自迪士尼官方,不開「迪士尼米老鼠漢堡」之類的店面,那麼問題應該不大。

迪士尼對版權一延再延讓外界積怨已久,已有人提前在違法邊緣試探了。

多次得罪 NIKE、惡搞馬斯克和祖克柏的紐約創意團隊 MSCHF,精心醞釀為期三年的行為藝術,2021 年發售概念代幣,買家可在 2024 年兌換他們製作的米老鼠公仔。

MSCHF 不敢直呼米老鼠的名諱,用「Famous Mouse」(著名的老鼠)暗示,諷刺效果拉滿,誰都知道這隻老鼠姓啥名啥。三年之期已到,恭喜初代米老鼠獲得自由!

地表最強法務部,從跌落谷底到雖遠必誅

迪士尼對米老鼠遲遲不放手,因 IP 生意很賺錢。截至 2023 年 12 月,2023 年全球最賺錢 50 個 IP,米老鼠和朋友僅次寶可夢排名第二,IP 總收入為 522 億美元,包括零售、票房、光碟和錄影帶等。迪士尼之所以有「地表最強法務部」之稱,除了能影響版權法,也因幾十年 IP 維權事蹟累積了威望。

當迪士尼保護賦予生命的角色,手法一點也不溫柔可愛。

《紐約時報》如是說。和涉嫌侵權的電影或主題樂園槓上很合理,畢竟這些是迪士尼的主營業務不容染指,但不只這些領域,一旦觸碰迪士尼逆鱗,雖遠必誅。

1989 年,迪士尼控告奧斯卡,理由是未經授權使用白雪公主的形象表演開場歌舞,不僅涉嫌醜化白雪公主,還可能讓觀眾誤會迪士尼參與其中。奧斯卡原本拒絕道歉,但在迪士尼提起訴訟後服軟了。

同年,迪士尼要求佛羅里達州三所幼稚園塗掉米奇米妮、唐老鴨、高飛等角色的壁畫,傷了孩子幼小的心靈。與迪士尼競爭主題樂園業務的環球影業「趁人之危」,趕到幼稚園原處畫上自家卡通人物。

迪士尼法務部的強硬作風衍生了很多段子,最好笑的是如果荒島求生,最快獲救方法是在沙灘上畫米老鼠,讓迪士尼開著飛機來接你打官司。其實近年聯邦法院文件,迪士尼版權訴訟數量減少不少,反增加打擊網路盜版,但通常不會訴諸法庭,而是直接發刪除通知。

(Source:Variety

這兩個趨勢都和網路創作者文化繁榮有關。

2011 年,迪士尼積極遊說國會通過《禁止網路盜版法案》(SOPA),但最終沒有成功。該法案對盜版的打擊非常嚴厲,普通人散布受版權保護的作品會被追究,網站甚至可能因為侵權連結關閉,這對 Facebook、Twitter、YouTube 等平台來說是滅頂之災。

科技巨頭站在迪士尼對面並勝過一籌。時代變了,娛樂巨頭固然根基深厚,但過去十年,網路科技公司成為改變遊戲規則的人,海量 YouTube、Instagram、TikTok 創作者也為網路經濟帶來新氣象。盜版不對,但版權保護也不能過度。

▲ 1928 年初米老鼠的設計概念草稿。(Source:Walt Disney.The original uploader was Pigby at English Wikipedia..Later version(s) were uploaded by Theo’s Little Bot at en.wikipedia., Public domain, via Wikimedia Commons)

回到迪士尼創立之初,米老鼠能夠誕生,也和版權脫不了關係,那時被坑的是迪士尼本尊,米老鼠是他們跌落谷底後的救星。

1927 年,迪士尼為環球影業創作了卡通角色「幸運兔奧斯華」,陸續推出 26 部短片,市場反應不錯。但當華特·迪士尼提出增加預算時,環球影業經理反過來要求降低兩成,聲稱奧斯華的版權屬於環球,並且他已經買通了迪士尼的多數動畫師,華特·迪士尼沒什麼資格提要求。

華特迪士尼人財兩空,身邊只剩下一位動畫師和兩位助手,這才明白版權不能落入他人之手,他拒絕「霸王條款」,痛定思痛從頭開始,畫風類似、物種不同的米老鼠因此誕生,然後紅遍了全世界。

慘痛教訓之下,從此迪士尼的版權管理相當嚴格。

遺憾最終填補,2006 年迪士尼 CEO 鮑勃艾格和環球達成交易,拿到奧斯華和最初 26 集短片版權。這些短片的奧斯華 2023 年 1 月進入公共領域,和初代米老鼠殊途同歸。

創作從來不是孤島

如今樹大根深的迪士尼,反應比當初失去奧斯華時淡定多了,因明白從 1928 年以來,米老鼠形象便和迪士尼緊緊捆綁,就算版權到期也不會改變。看見白手套和圓耳朵的老鼠,大腦就不由自主想到迪士尼。這次失去初代米老鼠,未必為迪士尼帶來多少損失,但對創作者們很有意義。設定了期限的版權法,是為了保護創作,也是為了繁榮創作。

在作品面世的一段時間內,創作者應當得到物質回報,激發更多創作者的熱情,但作品也不能永遠被壟斷,為創作者私有。當藝術品失去了版權保護,就成了全人類的公共財產。迪士尼其實也是站在前人肩上,才能成為 20 世紀以來最偉大的製夢機。

米老鼠借鑒卓別林,〈獅子王〉取材自莎士比亞的《哈姆雷特》,更別說它將格林童話、伊索寓言、安徒生童話、一千零一夜等文學故事搬上銀幕。這些故事我們耳熟能詳,但迪士尼更加上畫面和聲音,做出更符合時代的改編,講述自己的現代版童話,刻印至幾代人腦裡,取代故紙堆文字。

當迪士尼花費巨大時間和精力,將眾多米老鼠塑造得天真可愛,贏得男女老少的歡心,再建立起電影、周邊、主題公園組成的商業帝國,這些形象自然也不容他人破壞。

1971 年的諷刺漫畫〈空中海盜〉,米老鼠被憤世嫉俗的地下漫畫家塑造成非常「不迪士尼」的樣子,性、毒品、政治都沾,迪士尼當然一怒衝冠,糾紛持續十年,從地方法院打到最高法院,被告付不起近 20 萬美元的賠款也不想坐牢,最後雙方和解,漫畫家承諾以後不再動米老鼠。

反對者認為,這是利用版權扼殺藝術表達。某漫畫家抗辯詞是那個時代典型的嬉皮作風:

我繪製米老鼠,目的不是破壞迪士尼產品,而是處理迪士尼植入我們意識的美國神話。

漫畫家的行為不難理解,迪士尼追究也合情合理。

95 歲的米老鼠從來不只是迪士尼樂園的萌物,不是單獨存在,無法左右所有人的看法,有人視作童年回憶,也有人視為消費主義和文化霸權,以米老鼠為載體諷刺現實,借他人酒杯,澆自己塊壘。

版權在握的時候尚且如此,未來迪士尼應做好心理準備,不被惡搞不可能,前車之鑑比比皆是:小說《大亨小傳》進入公共領域後,蓋茲比被二創小說寫成吸血鬼;原著小說版權到期的小鹿斑比,也被魔改成殺人機器,和 1942 年迪士尼電影的甜美形象大相逕庭。

不論如何,米老鼠也會像數千年傳唱的故事,成為後人創作的靈感來源。

2024 年 1 月 1 日開始,更多不同意見可公然發聲,身為全球知名動畫人物,將被賦予更多連迪士尼也想不出來的形象。初代米老鼠終究為人類共有,也為新年開個好起頭,從此何處江山不自由。

(本文由 愛范兒 授權轉載;首圖來源:Flickr/Paul Beattie CC BY 2.0)

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