美國醫院防疫升級，重啟嚴格要求戴口罩規定

由於新冠肺炎和流感等呼吸道疾病病患增加，美國多所醫院都恢復戴口罩嚴格規定。美國廣播公司（American Broadcasting Company，ABC）報導，加州、伊利諾州、麻州、北卡羅萊納州、華盛頓州和威斯康辛州醫院都恢復院內須戴口罩規定。

波士頓知名癌症機構丹娜─法伯癌症中心（Dana-Farber Cancer Center）從去年 12 月中旬開始，無論醫療人員或病患一律戴口罩。芝加哥周邊地區都有設醫療機構的庫克郡衛生局（Cook County Health）12 月 26 日開始，要求候診室和診療室所有人員、病患和 2 歲以上幼兒都要戴口罩。

加州洛杉磯郡衛生命令，要求如每十萬人有 10~19.9 人因新冠肺炎入院，所有醫護人員與患者接觸或在護理區工作時都需戴口罩。波士頓兒童醫院流行病學專家約翰·布朗斯坦（John Brownstein）博士表示，許多醫院擠滿病患，醫療資源逐漸緊繃，正是重新實施口罩規定的必要性。

因診所、醫院和安養院所等都是高風險族群密度較高地點，許多人都被疾病纏上，更需提高防護等級。尤其呼吸道疾病迅速增加時，這些場所也須盡速採取預防措施，以減少傳播機會。防疫升級，既能保護患者，也能保護醫療護理人員及社會整體勞動力。

美國疾病管制與預防中心（CDC）數據顯示，美國有 31 州及華盛頓特區為呼吸道病毒活躍地區，民眾因發燒、喉嚨痛或咳嗽等不適紛紛就醫，甚至掛急診。新冠肺炎美國病例連七週上升，截至去年 12 月 23 日當週新增近三萬病例住院，創下 2023 年 1 月下旬後新高。同時流感住院數也持續上升至接近一萬五千人。

布朗斯坦博士表示，美國正處於呼吸道病毒流行高峰，加上新年假期和聚會，這種增長率並不意外。基於戴口罩能預防 RSV、新冠、流感等多種呼吸道傳染病，可說是一舉數得又低成本的措施。