因小商家經營困難，韓國放棄一次性紙杯、塑膠禁令

全球許多國家都在漸進式實施一次性容器與塑膠禁令，但是韓國正在走相反的道路。2022 年底韓國政府推出禁止使用一次性紙杯、塑膠吸管且擴大塑膠袋禁令，但一年後寬限期結束後，去年底決定取消一次性紙杯禁令，同時延長塑膠吸管和塑膠袋禁令的寬限期，原因是沒有取得社會共識。

韓國在 2002 年開始就逐步宣導商家節制使用一次性用品，但 COVID-19 大流行期間，一次性塑膠的使用量大幅增加。2022 年 8 月韓國政府宣布 11 月底禁止餐飲服務場所提供紙杯、塑膠吸管和攪拌棒等一次性產品。而先前只有大型商店與超市不得使用塑膠袋，新的塑膠袋禁令擴及便利商店和麵包店等零售商店，便利商店之前可以 100 韓圜或更高價格向顧客出售塑膠袋，現在小商家只能出售多用途袋子。

當時韓國政府為禁令提供一年的寬限期，寬限期結束後，違規行為將被處以最高 300 萬韓圜的罰款。但環保倡議者認為，寬限期會讓公眾和相關企業更加困惑，稱如果政府正確認識到塑膠污染的嚴重性，就不會在新措施上給予寬限期。

一次性紙杯與塑膠吸管復活

現在韓國政府乾脆取消一次性紙杯禁令，至於塑膠吸管和攪拌棒，寬限期將無限期延長，直至另行公告。理由是他們在一年時間內沒有取得社會共識，且這幾年物價上漲與高利率，已導致小企業主面臨困難，禁止使用紙杯，需要增加更多清洗杯子的員工或安裝洗碗機的成本，而當小企業主和個體經營者已經經濟狀況不好時，政府不應給商家增加額外負擔，且其他國家只限制塑膠杯，並無限制紙杯使用的案例。

韓國政府還說，紙吸管是塑膠吸管的替代品，價格貴 2.5 倍，但消費者滿意度較低，當替代產品的品質提高且價格穩定時，才會禁止使用塑膠吸管和攪拌棒。韓國環境部表示，將繼續鼓勵咖啡館和餐廳使用可重複使用的杯子，強調現在的重點是培育文化轉變，轉向自願採用塑膠袋替代品，包括可生物降解袋、可重複使用購物袋和標準塑膠垃圾袋，而不是處以罰款。

他們還建議對紙杯進行更嚴格的分類，提高回收效率，以此做為減輕政策逆轉影響的一種手段，但是韓國政府並沒有提供具體的策略來鼓勵廢棄物分類。

政策向經濟壓力低頭

韓國央行自 2021 年中期以來累計升息 300 個基點，導致支出放緩，家庭正承受壓力。前年在紙杯禁令推出時，當時一名小商家表示，雖然知道一次性用品對環境有害，但在經營業務方面，塑膠製品方便得多，他承認，做正確的事是一回事，但現實不是如此。評論人士猜測韓國政府取消禁令是為了在明年 4 月的大選中吸引更多選票。

台灣也向塑膠禁令退讓，環保署 2018 年宣示減用四項一次性塑膠用品，塑膠吸管、飲料杯、購物袋及免洗餐具，逐步走向 2030 年全面禁用。但現在改口稱 2030 年減量 13.8 萬噸原生塑膠為目標，禁用不再是唯一方向。同時強調從循環經濟的角度推動整體廢棄物減量，採取更全面性的減塑策略，不再只是單純禁用這四種塑膠用品。

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(首圖來源：Flickr/Michael Kowalczyk CC BY 2.0)