正在低地軌道運行的數千顆 SpaceX 星鏈衛星體系,已打破過去衛星網路速度慢且不可靠印象,而為了增加太空網速,該公司還開始發射具雷射通訊功能的衛星。最近 SpaceX 工程師透露,雷射星鏈衛星系統每天傳輸超過 42PB 資料,相當於 4,200 萬 GB。
地面端星鏈用戶與中繼站透過 Ku、Ka 無線電波段連接到網路,然而無線電存在資料傳輸瓶頸,反之雷射則不然。因此 SpaceX 在 2021 年部署了第一批具「雷射鏈路」通訊功能的星鏈衛星,當附近沒有 SpaceX 地面站(如海洋或南極上空),衛星可在地球軌道上與另一顆衛星互相傳輸數據,從而在太空形成網狀網路,幫助降低延遲並提高全球訊號涵蓋範圍。
最近,SpaceX 工程師 Travis Brashears 於 SPIE Photonics West 會議表示,這些雷射通訊衛星每天在節點之間傳輸超過 42PB 的大量資料。
不僅 2 顆相距超過 5,400 公里的星鏈衛星能相互連接,據 Brashears 介紹,這些雷射通訊衛星每天形成約 266,141 次鏈路,某些情況下連結還能一次維持數週,甚至達 200Gbps 傳輸速率。
目前在軌的多數星鏈衛星都已採用「第三代」雷射鏈路設計,最近該公司新的「Gen 4」體系更升級技術,並且 SpaceX 致力於確保所有零件都「可報廢」,當 Starlink 衛星退役在地球大氣層燃燒時,不會留下任何痕跡。
SpaceX 正在探索將數據以衛星雷射鏈路直接發射至地面終端的技術,並計畫擴展雷射通訊系統,希望有朝一日可安裝在第三方衛星。
- Starlink’s Laser System Is Beaming 42 Million GB of Data Per Day
- Starlink’s 9,000 Lasers Transmit More Than 42 Petabytes Per Day
(首圖來源:Pixabay)