土星「死星」衛星似乎藏著一個祕密

土衛一「彌瑪斯」坑坑巴巴地表長得與《星際大戰》的死星非常像，最新研究顯示，其貌不揚地表藏著一個巨大的祕密。

對太陽系了解愈深入後，科學家開始注意到太陽系並不像看起來貧瘠，冰冷外表下，許多衛星似乎都藏著海洋，然而土衛一可能不是其一。土衛二及木衛二因斷裂地表及裂縫，科學家判斷有深層海洋，土衛一不僅沒有裂縫，還有很多隕石坑，且土衛一繞土星時擺動似乎不太尋常，之前研究提出兩種模型解釋，一是土衛一有細長岩石核心，另一為全球性深層海洋。

團隊收集卡西尼號觀測數據，2004~2017年觀測資料將細節前所未有整理並模擬，以複製繞土星運行狀況，試圖再現不平衡核心或海洋的影響程度，如果是岩石核心，核心必須非常細長且如煎餅狀朝向土星，與土衛一其他觀測數據相悖，也與太陽系天體形成模型不同，於是岩石核心的可能性確定排除，留下全球性深層海洋一說。

土衛一運動和地表沒有海洋一再顯示，就算有海也非常年輕，可能不到2,500萬年，且近200萬至300萬年才逐漸升至30公里深。為什麼海洋最近才出現？因海洋需內部加熱才會形成，通常與潮汐現象有關，內部熱是逐漸加溫，土衛一軌道過去可能是圓形或非常接近圓形，因此引力交互作用有相當一致性，但研究推測約5,000萬年前，土星衛星間引力可能將土衛一推向更橢圓形，使土星與土衛一間引力產生強度變化，使潮汐力加劇而加熱土衛一核心。