70 光年外一顆系外行星，地表可能覆蓋沸騰海洋

距離太陽系約 70 光年處，有顆地表可能被海洋覆蓋的系外行星，但它的溫度像沸水一樣滾燙。

系外行星 TOI-270 d 於 2019 年首度發現，分類屬於類海王星，質量為地球 4.78 倍，圍繞 M 型紅矮星 TOI-270 運行，公轉一圈需 11.4 天，該系統目前已知擁有 3 顆系外行星。最近，韋伯太空望遠鏡觀測揭開了 TOI-270 d 大氣的水蒸氣、甲烷、二氧化碳化學特徵。

分析表明，由於 TOI-270 d 大氣中不存在氨，推測是極易溶於水的氨被行星表面深達數十～數百公里的海洋吸收。但科學家並沒有因此描繪出溫和誘人的海景，相反地，這顆星球海洋溫度可能高達 100℃ 或更高（在高氣壓下可維持液體），就像一鍋沸騰的水。

此外，TOI-270 d 被潮汐鎖定，代表其中一側永遠面向恆星，另一側永遠沉浸在黑暗中，形成極端溫度對比。

但也有其他研究人員認為 TOI-270 d 向陽面溫度太高，地表溫度可能達 4000℃，因此不太能維持液態水，或者說水處於超臨界狀態，像一種又稠又熱的奇異液體。

天文學家尚不清楚這顆星球是否適合生命居住，需進一步觀測以確定大氣水蒸氣豐度，澄清海洋存在可能性。

新論文發表在《天文與天體物理學報》（Astronomy & Astrophysics）。

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（首圖來源：pixabay）