歐幾里得太空望遠鏡完成除冰行動，搜索暗物質的視力恢復

由於鏡面出現一層薄冰而逐漸「失明」的歐幾里得太空望遠鏡，在經過任務團隊精細操作的升溫方法後成功恢復視力，繼續投入搜索宇宙暗物質。

運行中的歐幾里得太空望遠鏡目的測繪宇宙暗物質的大尺度分布結構與性質，預計在為期 6年任務期間觀測 100 億光年範圍內數十億個星系、拍攝 30,000 張影像，去年升空後，已在同年 11 月 8 日傳回 5 張首批科學影像，包含：宇宙已知最大結構之一英仙座星系團（Abell 426）、馬頭星雲、螺旋星系 IC 342、不規則星系 NGC 6822、球狀星團 NGC 6397。

但與此同時，歐洲太空總署團隊注意到歐幾里得望遠鏡測量周圍恆星的光量逐漸下降，一般來說，多數恆星光度數百萬年內不會有太大波動，因此這現象表明歐幾里得望遠鏡出現技術問題。

經分析，團隊認為望遠鏡鏡面被凍結的水分子覆蓋了，就像眼鏡起霧看不清眼前的路一樣。對太空望遠鏡來說，鏡面積冰並不罕見，畢竟地球組裝過程要完全阻止空氣水分子進入太空船幾乎不可能，所以團隊對這件事也未太驚訝，只是這層薄冰雖然僅 DNA 鏈厚，但對打算探索不可見暗物質的望遠鏡來說也是致命傷。

團隊於是決定從地球發送「加熱」指令為鏡面除冰。

歐洲太空總署近日更新消息，確認鏡面在加熱 1.6 小時後從零下 147℃ 升至零下 113℃，望遠鏡儀器收集到的恆星光量也重新增加了 15%，表明操作結果成功。

科學家不確定望遠鏡內部還剩下多少水分，但可以肯定隨著時間推移，水分子將昇華並再次於鏡面形成薄冰，如果發現望遠鏡收集的光量再次下降，任務團隊也將再次展開除冰救援行動。

（首圖來源：歐洲太空總署）