好笑到讓人笑不出來的 x86 愚人節笑話

愚人節，每年 4 月的第一天，總是不乏四面八方各路英雄好漢、大恩大德，殫精竭慮揮灑無窮無盡想像力，絞盡腦汁只為了擠出最荒唐的點子自娛娛人，當然，有一看就是假的，也有真假難辨的，但更有「無論是真是假，好笑到讓人根本笑不出來」的。

這兩天部分科技媒體刊出某則「英特爾意識到拯救 x86 的唯一方法是重新開放 x86 智慧財產權許可」，重點如下：

iPhone 問世後十多年，Arm 從智慧手機一路進展至個人電腦與伺服器，所以英特爾主要競爭對手不再是 AMD，而是 Arm 與授權晶片廠商，如蘋果、高通、Nvidia、三星、聯發科等。
英特爾執行長 Pat Gelsinger 表示「x86 應成為美國的 Arm」（註：Arm 是英國公司），採類似 Arm IP 授權模式，允許第三方支付專利費用使用 x86 架構。
開放 x86 將對產業產生深遠影響，可能會「使 Nvidia、高通和三星等設計出更佳 x86 核心」，代表「新競爭局勢的開端」。

想必不少讀者看到這裡，是否感到無言？只要對過往歷史有點印象，或許還會記得 2009 年，英特爾嘗試移植 Atom 處理器核心至台積電製程，含製程、矽智財、設計流程技術平台以「擴展 x86 處理器的嵌入式應用成長」。然後？就沒有然後了。

x86 開放授權還有多少吸引力？

關鍵還是那個大哉問：這票無晶圓廠的晶片設計公司，手握 Arm 方案，有什麼涉足 x86 處理器的理由？x86 指令集相容性的價值，說穿了就是「微軟 Windows」和「部分 i386 Unix（如 Linux 和 FreeBSD）的遺產」，除此之外就沒有任何誘因，足夠使這些公司接觸「先天不足，後天失調，缺乏公定產業標準和研製生態系統」的「糟糕指令集架構的經典級範例」。

就算真的受不了 Arm 授權費好了，要投入「非 Arm」領域，選擇 RISC-V 遠比 x86 合理不知多少倍。但很不幸，英特爾自己都放棄 RISC-V 相關計畫了。

也許有人會反駁：以英特爾和 AMD 為首（也沒其他人了）的 x86 陣營，不是一直占據高效能處理器的領先地位？

但這和 x86 指令集良窳一點關係都沒有，徹頭徹尾是 1990 年代個人電腦市場急速發展的必然結果。蘋果以實際行動證明「從手機往上延伸」的可行性後，雲端巨頭紛紛自研 Arm 資料中心處理器，與「Windows On Arm」越來越像「玩真的」，沒人敢打包票 x86 雙雄的優勢還能有幾年好日子，假以時日，AMD 突然變出透過 UCIe 介面連接 Chiplet、上面狂堆 Neoverse CSS 的「Arm 版 EPYC」，也不是無法想像的劇本，且走向現實的機率只會越來越高。

若有毫不遲疑相信這則「報導」的奇人異士，就筆者印象所及，大概只有過去英特爾全盛時期，一年春秋兩季全球舉辦多場英特爾開發者論壇（IDF，Intel Developer Forum），Pat Gelsinger 先後以「IDF 之父」和數位企業事業群總經理身分風光露面之際，那時被英特爾洗腦洗得很徹底的「科技媒體」和「專業產業分析師」（或筆者也有幸躬逢其盛），所謂形勢比人強，應當早就大徹大悟、不復存在了。

「年輕時犯的錯」大概就是這麼回事，姑且不論愚人節笑話是否屬實，假如英特爾繼續「如此相信 x86 指令集這麼有價值」，才會讓英特爾的投資人完全笑不出來。

（首圖來源：shutterstock）