機智號最後禮物！持續收集火星日常資料，等未來人再訪親手取得

過去 3 年一直在火星低空飛行蒐集數據的機智號火星直升機，已於今年早些時候結束任務，但它尚未沉寂。NASA 已讓機智號轉型為固定式平台，就算未來不能再與它的夥伴毅力號火星車以無線電聯繫，機智號仍會持續收集周遭環境數據，直到某天，另一個人或另一台設備抵達火星找到機智號，將能取出這批最後禮物。

機智號（ngenuity）是首架在另一顆星球執行動力控制飛行的無人飛行器，2021 年隨毅力號火星車一起踏上火星，最初設計只是短期技術演示，預計 30 天內展開 5 次實驗性飛行測試。

最終，這架微型直升機運行了近 3 年，總飛行距離比原計畫多 14 倍，總飛行時間超過 2 小時，直到今年 1 月 18 日執行第 72 次任務後旋翼損壞、再也無法飛行才宣告退役，停靠地點為 Valinor Hills。

但其他零組件並未損壞的機智號準備好扮演新角色了。

A long goodbye. 🚁

Ingenuity’s team received their final message from the #MarsHelicopter, which will now serve as a stationary testbed, collecting data that could benefit future explorers of the Red Planet. https://t.co/IDQJJgjyD5 pic.twitter.com/RChDX2Sr82

— NASA JPL (@NASAJPL) April 17, 2024

既然機智號現在躺在地上，NASA 就將它變成固定式測試平台，接下來，機智號每天都會醒來一下啟動飛行電腦，測試自身太陽能電池板、電池、電子設備性能，然後用彩色相機拍拍火星表面，紀錄火星天氣模式與塵埃運動，所有數據都繼續儲存在機智號身上，這些數據透過無線電鏈路與毅力號火星車通訊，能在 1,000 公尺距離內以 250kbit/s 速度傳輸。

不過毅力號正在火星上緩慢行駛，終有一天會超出無線電傳輸範圍，再也無法聯繫機智號，因此，只有未來任何太空人、新火星車、新直升機重新造訪 Valinor Hills，才能拿到機智號留下的最後禮物：機智號記憶體可保存約 20 年日常資料。

• Ingenuity’s Final Transmission: NASA’s Mars Helicopter Team Says Goodbye … for Now
• Mars helicopter sends final message, but will keep collecting data
• Ingenuity team says goodbye to pioneering Mars helicopter

（首圖來源：NASA）

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