與美軍簽 130 億美元合約，全新總統「末日客機」由內華達山脈公司開發

美國空軍近日正式與內華達山脈公司簽下一紙 130 億美元合約，該公司將負責開發代號「末日客機」的新型高生存性空中行動中心，取代服役將達 50 年的現役機隊。

代號「末日客機」（Doomsday）的 E-4B，是由美國空軍內布拉斯加州奧佛特空軍基地（Offutt Air Force Base）的第一空中指揮管制中隊操作，而奧佛特空軍基地也是美軍戰略司令部（USSTRATCOM）總部，負責指揮美軍核武打擊力量。

E-4B 是由波音以該公司的 747-200 機型為基礎開發，設計上能夠承受核爆時產生的電磁脈衝（EMP），並且有完善的飛彈反制系統避免遭到擊落，在核戰爆發時可讓美國總統、國防部長及參謀聯席會議主席等高層盡速升空，並透過機上完善的通訊和電子設備指揮全球美軍進行反擊。

目前 4 架末日客機於 1974 年開始服役，迄今已滿半世紀，空軍直到 2021 年首度編列預算開始研發接替機種，稱為「高生存性空中行動中心」（Survivable Airborne Operation Center，SAOC），2022 年度為概念研究階段，經費僅有 9,580 萬美元，2023 年度編列 2 億 320 萬美元。

近日美國空軍宣布，與內華達山脈公司（Sierra Nevada Corporation, SNC）簽下 130 億美元合約，將由 SNC 負責開發新一代的末日客機。

不過末日客機由於生存性考量，將仍然使用四發動機飛機作為載具，但目前波音最新版的 747-8 型也已經停產，因此新版末日客機可能要採購二手 747-8 來進行開發。

但 SNC 打敗波音取得 180 億美元的末日客機大訂單，也是美國中型軍工產業首度贏得這種規模合約的首次案例，不過也可能與近年來波音品管問題頻出有關，畢竟末日客機必須在核戰期間載運美國總統和國防部長指揮軍隊，妥善率必須是首要考量。