德州農場貓咪喝了禽流感乳牛生乳後半數死亡

禽流感（bird flu）疫情蔓延全球，接連有野生動物及牧場動物染病後大規模死亡的報導。春天德州某乳牛牧場乳牛檢測出禽流感陽性反應，幾天後喝了感染牛隻生乳的貓咪超過一半死亡。調查過程刊登於美國疾病管制中心 CDC《新興傳染病》（Emerging Infectious Diseases）期刊。

報告說：「貓死亡時沒有明顯受傷跡象，但曾餵食病牛生乳。」此外，病死貓腦部和肺部組織驗出大量禽流感病毒；驗屍結果也顯示，貓眼睛和大腦組織病變與全身嚴重病毒感染症狀相符。

報告補充：「儘管 FDA 表示市售牛乳皆經消毒，安全無虞，但檢測到禽流感病毒著實令人擔憂。」其實 FDA 市面收集的牛乳樣本，約五分之一呈 H5N1 陽性反應，卻表示牛乳經「巴氏殺菌 」（pasteurization）後病毒已遭破壞，只剩無害的病毒殘骸，但 FDA 官員也一再提醒美國人勿飲用生乳。

禽流感顧名思義是禽鳥間傳播的疾病，早期病毒株確實如此，主要於野生鳥類及雞鴨等家禽間流行，貓、牛和其他哺乳動物不太容易感染。然而去年波蘭及韓國陸續傳出貓感染高致命性禽流感病毒死亡的報導，顯示病毒株逐漸適應哺乳類免疫系統，對人類的威脅不斷升高。

不排除將來出現人傳人的病毒株

哥倫比亞電視網新聞報導， 貓似乎特別容易感染 H5N1 並導致嚴重症狀。美國農業部表示，爆發禽流感疫情的牧場周邊，貓死亡和神經系統疾病率明顯增加，相反的，乳牛對這波禽流感耐受性較高，染病牛只有 15% 有症狀。

貓感染禽流感事件後，美國疾病管制中心 CDC 公布新指引，敦促獸醫治療疑似感染禽流感的貓時應使用護目鏡等防護措施，避免感染病毒。CDC 聲明：「人們接觸貓感染禽流感的機率極低，但無法完全排除可能性，尤其未採取保護措施下長期接觸這些動物的風險更高。」

CNN 報導， H5N1 病毒引起科學家和政​​府機構注意前，已在乳牛牧場傳播數個月。美國農業部科學家分析基因檢測數據後發現，疫情確認前可能已在乳牛間傳播至少四個月。受感染牛沒有明顯關聯，表示「還有一些感染牛尚未發現」。

世界衛生組織警告，禽流感威脅已達「令人極度擔憂」程度，少數感染者死亡率高達五成，儘管尚無 H5N1 人傳人病例，但病毒突變演化快速，科學家不排除將來出現人傳人的病毒株。

• More Than Half of Cats on Farm Where Bird Flu Infected Cows Died After Drinking Milk
• H5N1 bird flu was circulating in dairy cows for four months before it was detected, USDA scientists say

（首圖為示意圖，來源：Pixabay）