晚了 SpaceX 幾年，波音 starliner 載人飛船終於升空

開發進度延宕多年的波音 starliner 載人飛船，終於在美東時間 6 月 5 日發射升空，帶著 2 名大膽的太空人 Butch Wilmore、Suni Williams 前往國際太空站。

在經歷多年開發延遲後，美東時間 6 月 5 日上午 10 時 52 分，波音 starliner 載人飛船終於藉擎天神 5 號運載火箭（Atlas V）自卡納維拉角太空軍基地 41 號發射場起飛，執行首次載人飛行測試任務。

升空 15 分鐘後，Starliner 與上級半人馬座火箭分離，16 分鐘後以自身推進器完成軌道插入，飛船順利進入低地軌道。

現在團隊重心正放在確保飛船上的太空人 Butch Wilmore、Suni Williams 安全抵達國際太空站，期間太空人將手動測試 Starliner 各種關鍵系統，飛船預計美東時間 6 月 6 日中午 12 時 15 分左右與國際太空站 Harmony 模組前端對接，並在太空站停留約一週。

經費比 SpaceX 多，但比 SpaceX 晚 4 年才成功

2014年9月，NASA 宣布資助 SpaceX 與波音兩家公司開發載人太空飛行系統，用於運送美國太空人前往國際太空站，波音公司獲得價值 42 億美元的固定價格合約（Fixed-Price Contract），內容為完成 Starliner 飛船開發，並執行 6 次運送機組人員往返國際太空站的業務。

2019 年 12 月，Starliner 進行首次無人試飛，但遇到數次軟體故障導致飛船進入錯誤軌道，無法抵達國際太空站；2022 年 5 月，第二次無人試飛任務成功抵達國際太空站，但發現 Starliner 的降落傘系統與接線存在重大隱憂需花時間修正，因此載人試飛任務開始不斷推延至今。

相較之下，SpaceX 當年只獲得價值 26 億美元的載人龍飛船合約，但卻領先波音好幾步，2020 年 5 月就發射首次載人任務 Demo-2，至今已替 NASA 執行 9 次太空站載人任務，以及另外 4 次私人任務。

直到國際太空站 2030 年退役之前，波音公司預計會搭載 6～7 名 Starliner 機組人員，NASA 目標則是 SpaceX 龍飛船與波音 Starliner 飛船能交替發射。