考古證據顯示，古代埃及人曾嘗試以手術治癌

古埃及人曾達成了非凡的醫學成就，他們的文獻記載許多疾病診斷的方法和治療方案，並系統性地對疾病分類，還能進行外科手術和牙科治療等。他們也重視公共衛生，建設完善的下水道系統。這些成就影響了希臘和羅馬醫學，對現代醫學影響深遠。最近國際考古團隊在數千年前古埃及人的頭骨上更發現了可能是手術治療癌症的證據。該結果已發表在《醫學前沿》（Frontiers in Medicine）雜誌上。

該研究主要科學家、西班牙聖地亞哥-德孔波斯特拉大學（University of Santiago de Compostela）的古病理學家愛德加·卡馬羅斯（Edgard Camaros）教授說：「這項發現是古埃及醫學在 4000 多年前嘗試治療或探索癌症的特殊證據，為現代人理解古代醫學進展提供一個全新的視角。」

本次研究團隊檢視 2 具劍橋大學收藏的古埃人頭骨，一具是西元前兩千多年 33 歲左右的男性、另一具是西元前三百至六百年間 50 多歲女性。以顯微鏡觀察發現，男性頭骨有一處大面積組織破壞病灶，符合大腦腫瘤特徵。頭骨上還散布 30 多處轉移性病灶，周圍可觀察到切割痕跡，推測可能是使用尖銳金屬器具造成。

▲ 研究人員分析的頭骨樣本。（Source：University of Santiago de Compostela）

團隊另一位科學家塔蒂亞娜·托迪尼（Tatiana Tondini）補充：「我們認為，儘管古埃及人能夠處理複雜的顱骨骨折，但癌症仍然屬於他們醫學知識的前沿領域。而透過考古研究，我們想了解癌症在古代的普遍程度，對社會有何影響以及古人如何面對癌症？」托迪尼說：「當我們第一次在顯微鏡下觀察切割痕跡時，我們簡直不敢相信。」埃及學專家阿爾伯特·伊西德羅（Albert Isidro）教授說：「古埃及人似乎進行了某種與癌症存在有關的外科手術，證明他們也進行與癌症相關的實驗性治療或醫學探索。」

另一具女性頭骨也有一個大病灶，其特徵與癌腫瘤一致。這表明，癌症在數千年前也很常見。其頭骨有一處創傷後癒合的組織，似乎源自於使用鋒利器具近切割所致。這意味著該女性可能接受了某種治療，並存活了相當時間，傷口才有機會癒合。

卡馬羅斯教授總結：「這項研究為考古腫瘤學（paleo-oncology）領域研究奠定了基礎，但還需要更多研究來釐清古代醫學如何處置癌症。」然而，以考古發掘的骨骼遺骸研究存在不少挑戰，特別是因為遺骸可能不完整，並且沒有已知的臨床病史，這都使得獲致明確結論變得困難。