禽流感快速變異，芬蘭施打疫苗成全球首例

H5N1 禽流感株已導致全球數億隻家禽死亡或被撲殺，全球出現越來越多傳播到哺乳動物的案例，甚至傳給人。雖然現在還沒有人傳人案例，但專家警告病毒變異速度快，禽流感恐成下場疫情，芬蘭已準備為高風險工作者提供預防性疫苗接種，成為世界第一個施打禽流感疫苗的國家。

H5N1 病毒能迅速找到新宿主，從野鳥和家禽到老鼠和熊、貓和海獅等。去年芬蘭毛皮養殖場爆發 H5N1 高致病性禽流感菌株，多數露天毛皮養殖場的水貂和狐狸都受感染，導致約 485,000 隻動物遭撲殺。

芬蘭研究員分析發現，疫情爆發很可能是直接接觸受感染野生鳥類，也發現病毒出現適應哺乳動物基因突變。科學家認為，疫情爆發期間病毒可能在毛皮動物間傳播，這種基因的高適應性，擔憂毛皮養殖場疫情爆發，最終可能威脅到人類。

歐盟已從製造商 CSL Seqirus 為 15 國聯合採購高達 4 千萬劑疫苗，有大量毛皮養殖場的芬蘭準備好萬份疫苗，提供風險較高成年人如毛皮和家禽養殖場工人、處理禽流感樣本的實驗室技術人員，以及毛皮養殖場所在地區擔任動物控制官員的獸醫。野生鳥類保護區、畜牧場或動物副產品加工廠等負責清潔的人員，也能接種疫苗。如果發生人感染禽流感，疑似或確診病例的密切接觸者也要接種疫苗。

病毒進化速度快引擔憂

美國專家表示，這次禽流感病毒傳播與以往截然不同，包括首次乳牛爆發疫情。人類感染後出現紅眼病，都不是 H5N1 典型症狀。此外，病毒在非哺乳期老鼠乳腺出現，都是意料之外。

科學家表示，禽流感要能與人類受體連接，五種胺基酸的關鍵受體都必須突變。雖然現階段沒有任何形式禽流感病毒能使人傳人，但威斯康辛大學麥迪遜分校病毒學家兼禽流感專家 Yoshihiro Kawaoka 表示，這並不能保證 H5N1 不會突變。科學界普遍擔憂隨著 H5N1 繼續感染哺乳動物並進化，最終可能會產生有效人傳人的突變，引發另一次大流行疾病。

日前美國疾病管制與預防中心 (CDC) 前主表示，下一次大流行可能來自禽流感，重點已經不是會不會發生，而是何時會發生。預測禽流感死亡率為 25%~50%。

相較丹麥政府的積極行動，美國認為風險很低而不願為農場工人接種疫苗。美國埃默里大學科學家表示，真正危險是農場工人同時感染 H5N1 病毒和季節性流感病毒。流感病毒擅長交換基因，若發生混合感染，將讓 H5N1 有機會獲得流感基因，變成像季節性流感人群有效傳播，強調為農場工人接種疫苗的重要性，呼籲政府應採取措施，限制因職業接觸 H5N1 者的季節性感染，以真正降低風險。

(首圖來源：Flickr/NIAID CC BY 2.0)