平均千年一遇的太陽質子事件，將嚴重破壞地球臭氧層

每隔 1,000 年左右，地球就會遭遇一次極端太陽質子事件，這場能量轟炸會嚴重破壞地球臭氧層並增加地表紫外線（UV）輻射量，使地球之後多年都淋浴在輻射中。

地球磁場是生命重要的保護網，它可以偏轉來自太陽的帶電粒子輻射，正常狀態的地磁場功能像巨大條形磁鐵，磁力線從某極上升，繞一圈後到另一極下降，偏轉大部分太陽風。

但太陽偶爾會暴力行動。每個太陽週期（約 11 年）都會發生數百次弱太陽質子事件，不過紀錄顯示平均每 1,000 年會爆發一次強烈太陽質子事件，大量攜帶巨大能量的質子將衝擊地球低層大氣，電離空氣分子，然後分子發射肉眼看不見的 X 射線，直接影響生活於地表的生物們。

根據新研究，科學家使用全球大氣化學模型探討極端太陽質子事件影響，發現強烈太陽質子事件還會在地球高層大氣引發一系列化學反應，持續破壞臭氧層 1 年左右，導致更多紫外線輻射進入地表。

萬一太陽質子事件發生在地球磁場弱化時期，這種致命組合會進一步使臭氧層破壞持續 6 年，進入地球的紫外線輻射量增加 25%，因此引起的 DNA 損傷率增加達 50%。

過去，一些重大地球生物進化事件可能與地磁場弱化+強烈太陽質子事件結合有關，比如歐洲最後一批尼安德特人消失、澳洲巨型袋熊等有袋動物滅絕等，有關太陽活動與地球生命的交互作用，還有待科學家細細切磋。

新論文發表在《美國國家科學院院刊》。

• New study shows mysterious solar particle blasts can devastate the ozone layer, bathing Earth in radiation for years

（首圖來源：pixabay）