猴痘病毒非洲突變，專家憂新病毒遲早登上飛機

前兩年疫情剛結束，全球解封後歐美國家出現猴痘大流行，至今疫情還在蠢蠢欲動，非洲國家剛果民主共和國最近出現新猴痘 MPOX 菌株，甚至可沒有性接觸下傳播。專家擔心這種 MPOX 菌株分枝最終可能會登上飛機傳播到世界各地。

較早較溫和的猴痘病毒 II 型菌株進化枝 IIb，2022 年全球傳播，蔓延至 110 多國，美國造成 32,000 多人感染，58 人死亡。促使世界衛生組織 (WHO) 宣布進入公共衛生緊急狀態，但去年結束。

2022 年疫情蔓延西非，有八國報告約 9,600 例疑似病例，400 多人死亡。15 歲以下兒童占 2024 年新增感染和死亡人數大部分。除了 II 型菌株，早在 1970 年代非洲就常爆發 I 型菌株，致死率是 II 型菌株十倍，非洲人通常會從受感染動物感染 I 型病毒，如食用打獵來的動物時，但感染通常限於家庭內。

去年 9 月剛果民主共和國一直在對付大規模猴痘疫情，最近發展到危機程度，科學家發現這是 I 型病毒的突變變體 Ib，一開始出現剛果民主共和國偏遠地區，現在蔓延到盧安達邊境沿線、蒲隆地和烏干達附近城鎮。

專家指出，傳播全球的進化枝 IIb 主要透過性行為，但剛果民主共和國傳播的 Ib 病毒除了性傳播、性工作產業傳播，後來甚至出現家庭母親和孩子傳播，甚至家庭外、無性接觸的人際傳播病例，與以前疫情不同出現重大變化。

世界衛生組織稱，Ib 疫情導致高達 10% 病人死亡，但還不確定新 Ib 病毒有多致命，因研究員不確定有多少病例。剛果民主共和國衛生部門表示，至今發現 600 多起病例，但都是要送醫的重症病例，所以只是冰山一角。

專家擔憂，新分枝 I 病毒可能導致全球爆發，盧安達大學講師稱，新病毒「無疑是已知猴痘毒株最危險」，剛果民主共和國感染者已出現多次流產和失明症狀。

研究員表示，新菌株有「大流行潛力」。牛津大學全球健康網路主任警告，剛果疫情流行區有座國際機場，新病毒絕對有機會登上飛機，現在真的需保持警惕，並採取行動，盡快遏制疫情蔓延。

(首圖來源：Unsplash)