NASA 朱諾號近距離觀察木衛一的熔岩湖

美國太空總署朱諾號探測器（Juno probe）新發現更全面認識木星衛星木衛一（Io）熔岩湖分布，首次揭示火山噴發過程。影像由朱諾號木星極光紅外成像儀（JIRAM）提供，可「看到」紅外光。論文發表於《自然通訊：地球與環境》期刊。

▲ 2023年10月15日，朱諾號紅外線數據顯示木衛一熔岩湖Chors Patera位置圖。團隊認為熔岩湖大部分由厚厚熔融地殼覆蓋，邊緣有個熱環，意謂木衛一內部熔岩直接暴露於太空。（Source：NASA / JPL-Caltech / SwRI / ASI / INAF / JIRAM / MSSS）

1610年伽利略首次發現這顆比月球稍大的衛星，就引起天文學家興趣。約369年後，美國NASA航海家一號捕捉到火山爆發。之後木星任務及更多木衛一飛掠，發現更多火山熱柱（Plumes）和熔岩湖。科學家現在認為，木衛一像手風琴被鄰近衛星和巨大木星拉伸擠壓，成為太陽系火山最活躍的星球。但木衛一表面火山噴發類型的理論很多，支持性數據卻很少。

2023年5月和10月朱諾號飛掠木衛一，距離它約35,000公里和13,000公里。朱諾號儀器顯示木星極光紅外成像儀可清楚觀察。儀器設計目的是捕捉木星深處出現的紅外光（人眼無法看到），探測木星雲層下50~70公里大氣層。但朱諾號延長任務期間，任務小組也用此儀器研究木衛一、木衛二、木衛三和木衛四。羅馬國家天體物理研究所的朱諾號聯合研究員Alessandro Mura提到，紅外線圖片高空間解析度，加上朱諾號飛掠期間有利位置，揭示木衛一地表都被熔岩湖覆蓋，有火山口狀特徵。

用木星極光紅外成像儀觀測的木衛一影像，飛掠數據不僅有豐富熔岩儲量，還看到地表下可能發生的情形。木衛一熔岩湖紅外線影像顯示，覆蓋大部分熔岩湖的中央地殼和湖壁邊界有個薄薄熔岩。熔岩湖邊緣及邊緣之外沒有熔岩流，代表熔岩再循環，噴發到熔岩湖的熔岩和回流地下系統的熔岩達平衡狀態。

木衛一熱點大部分表面是由岩石地殼組成，岩漿上湧導致岩石地殼呈週期性上下移動。這假設是地殼接觸到湖壁，摩擦力使其無法滑動，導致變形並破裂，露出地表下熔岩。另一種假設：岩漿從湖中央湧出，向外擴散形成地殼，並沿著湖邊緣下沉，露出熔岩。6月13日朱諾號執行第62次木星飛掠，含以29,250公里距離飛掠木衛一。