基地建立願景更進一步，嫦娥五號月球樣本發現水分子跡象

月球表面並非想像中那樣乾燥！中國科學家分析嫦娥五號月球車帶回的月球土壤樣本，發現當中含有充滿「水合分子」的晶體，可能為未來資源開採、基地建立奠定更多基礎。

1960～1970 年代，美國阿波羅任務帶回的月球樣本未發現任何水痕跡，科學家當時認為月球土壤多數完全乾燥，直到後來一些繞月衛星在月球較冷兩極附近發現水的存在，並發現存在一種化學式 (NH4)MgCl3·6H2O 的礦物，其含水量超過 40%，才讓科學家改變想法，並進一步提出在月球開採水資源建立長期基地、補充火箭燃料的願景。

2020 年，中國嫦娥五號月球車完成任務，時隔 44 年再次帶著月球岩石和土壤樣本返回地球，顛覆過去許多月球假設，比如首度從月球樣本發現天然石墨烯，代表月球可能不是小行星與地球相撞後的碎片吸積而成。

最近，中國科學家再從嫦娥五號樣本找到月球隱藏水的第一手證據，表明水分子以水合鹽形式存在於月球陽光照射區域，而這種礦物與地球火山岩相似，說明它很可能由月球上現已沉寂的火山產生。此外，火箭燃料的另一種關鍵成分：氨，也被發現困在樣本礦物裡面，代表月球的火山脫氣歷史更複雜，凸顯其居住資源潛力。

上個月，嫦娥六號月球探測器從月球帶回更新的土壤樣本，且還是來自月球背面的首批樣本，分析這些樣本有助理解地球與月球如何相互作用，進一步揭示太陽系演化歷史，也為未來資源開發提供新見解。

新論文發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。

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（首圖來源：pixabay）

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