美國禽流感蔓延家貓，死亡率高達七成

禽流感 H5N1 在美肆虐兩年半，蔓延至多處酪農場，野生動物也陸續傳出疫情，而疫情還沒完，現在連足不出戶的家貓都遭感染，死亡率近七成。

美國破億鳥類染疫死亡，野生鳥類也大量死亡。3 月下旬，科學家證實 H5N1 病毒導致美國酪農場乳牛患病，截至 8 月 15 日，全美 13 州近 200 個牛群受影響。近年這種病毒也感染多種小型哺乳動物，包括臭鼬、狐狸、刺蝟、海獅甚至北極熊。

3 月後全美至少有 36 例家貓感染禽流感，疫情最嚴重為德州和密西根州。科學家積極追蹤感染源，發現某些貓與乳牛生活，可能在受感染乳牛間漫步，喝到充滿病毒的牛奶。放養貓也可能經捕食的鳥類或小動物感染。

但最近科羅拉多州報告家貓染疫調查，出現兩隻一生都在室內的家貓。科學家推測可能性，這些貓可能吃到生奶或含活病毒的食品，也可能是人類帶入室內，或貓在房子周圍捕獵老鼠，老鼠可能經附近農場感染病毒，鳥類也可能潛入房屋留下病毒。

正在接近普通美國人的日常生活

去年波蘭南部爆發疫情，造成至少 12 隻貓死亡，原因是貓飼料含受感染雞微量活病毒。去年韓國近 40 隻貓食用受感染鴨肉的貓飼料後死亡。貓感染 H5N1 病毒尤其嚴重，死亡前會出現類似狂犬病症狀，如失明、迷失方向、癱瘓、呼吸困難和血性腹瀉。 

科學家表示，動物案例出現代表只是冰山一角，有更多案例沒有發現，動物之間已廣泛傳播，並接近普通美國人的生活。今年全美有 13 人感染禽流感，科羅拉多州有十人，都是家禽或乳製品工人，尚未出現人際傳播。

至於家貓疫情，加州大學戴維斯分校科學家表示，貓通常是最終宿主，感染禽流感後不會傳給其他動物，因貓得禽流感的死亡率很高，H5N1 病毒株對貓死亡率約 67%。

但科學家擔憂，每次新感染都代表禽流感病毒株有機會與新宿主任何其他流感病毒相遇並混合。流感病毒善於突變，或從其他病毒取得基因，病毒發生變化並導致人們罹患重病只是時間問題，也是科學家需積極預防的最壞狀況。

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(首圖來源：Pixabay)