零碳排的內燃機技術：認識 H2 星火轉子引擎

當世界正面臨電動車典範轉移時，科學家又想出了一種新的動力技術，包含了三種已知的動力來源：蒸汽機、內燃機和氫能，差別在於如何將這三種技術合在一起，創造出全新的氫能星火轉子引擎。

提到轉子引擎，許多馬自達車迷的眼眶就開始流汗，不過新創公司 Astron Aerospace 卻打算讓轉子引擎提升到新的境界：擁有燃油引擎聲浪，只會排放出水蒸汽的新型態內燃機引擎，這種新的轉子引擎不是三角造型，拿掉了菱封（apex seals）和行星齒輪，排除掉大量磨損的問題，取而代之以兩顆逆向旋轉的轉子軸高度密合，作為動能產生器。

這一公一母的兩組轉軸使用陶瓷鍍層搭配鈦金屬，確保它們能夠在 0.1 mm 的公差之下，達到接近氣密的效果。公母轉軸每次旋轉，都會讓燃燒艙完全密閉，透過火星塞點火產生巨大動能持續推動引擎，和傳統引擎最大的差別在於它點燃的是氫氣而不是油氣。

一般汽車引擎的燃燒效率大約是 20%，八成的能量轉化成廢熱和排放氣體，高性能跑車的引擎可以將效率提升到 40%，F1 賽車的效率則可以達到 50%。但 Astron 表示直接燃燒氫氣的 H2 星火引擎（H2Starfire），燃燒效率可以達到 60%。除了氫氣本身的強大燃燒效率，H2 星火引擎在進氣部分增加了一個加壓裝置，外部進氣將被加壓到 200~300 PSI，再跟內部的氫氣混合，點火之後能夠維持怠速 1000 rpm，最大轉速可以來到瘋狂的 25,000 rpm。

Astron 宣稱這款引擎接近零磨耗，唯一需要上油潤滑的只有正時齒輪跟培林，同時零件極為精簡，整顆引擎只有 82 個組件，重量大約為 54 公斤，就能產生 400 馬力的效能，它一樣是內燃機技術，所以會有爆炸、有聲浪、但卻沒有廢氣，只會排出水汽，另外因為燃燒效率極高，它對冷卻系統的要求又降低許多。

Introducing the Astron Aerospace H2 Starfire Teaser Video

目前 Astron 已經打造出了這款引擎的 prototype，點火之後的聲浪確實讓人難以想像這是一款零排放的引擎，不過這還遠遠不足以改變產業現況。氫燃機的概念也有不少廠商在挑戰，但最終還是有一個巨大障礙無法跨越，就是氫燃料的製造、儲存和運輸問題。H2 星火引擎如果真的如他們宣稱的，可以在成本方面創造優勢，或許有機會推動氫燃機引擎繼續往前邁進，對不喜歡電動馬達的車迷朋友來說，也算是一大福音。