將塑膠汽化成分子，科學家：塑膠廢料再製成什麼都可以

塑膠廢物數量不斷增加，這些廢物最終會變成垃圾和污染，甚至已經開始堆積在人腦。減少使用塑膠或是塑膠回收一直是政府努力的目標，但至今沒有一個好方法可以提高塑膠回收再製的比例。最近美國科學家發現將塑膠汽化的方法，讓塑膠回到原始樣態，成功重製成新的塑膠，更接近塑膠循環經濟的目標。

聚乙烯是大多數一次性塑膠袋的成分，聚丙烯是一種硬塑膠材料，應用從微波爐餐具到行李箱。世界上大約三分之二的塑膠廢物，是由聚乙烯和聚丙烯材料製成的，其中 80% 不是被焚燒，就是成為街道上的垃圾、漂浮在海洋中，或被扔進垃圾掩埋場。其餘的則作為低價值塑膠回收，成為裝飾材料、花盆和餐具等。

為了減少這種浪費，研究人員一直在尋找將塑膠變成更有價值的方法，最近科學家發現一種方法可以讓廢棄塑膠轉化為新的碳氫化合物構件，重新製成任何想要的塑膠，這將為塑膠創造循環聚合物經濟，減少用石油生產新塑膠的需求。

將塑膠轉化為氣體

加州大學柏克萊分校的化學家團隊使用催化劑來汽化聚乙烯和聚丙烯塑膠，將固體廢物轉化為氣體，讓聚合物被還原為其化學前體，然後可以重構。即使聚乙烯和聚丙烯材料混合在一起，他們的工藝也可以將它們分解到分子的水平。研究人員進一步解釋，這個過程就像拿一條珍珠項鍊，從中間折斷，這樣珍珠就會掉下來，珍珠你可以一顆顆拿走，去做同樣的珍珠項鍊，或者短一點，或者長一點。

這種方法的優點在於如果將三明治袋和牛奶罐混合在一起，透過傳統的機械回收方式重新製作一個物體，無法製作出非常好的牛奶罐，也無法製作出非常好的三明治袋，而讓塑膠回歸最初製造它們的化學品，就可以讓三明治包裝袋回收成新的三明治袋，髒的牛奶罐回收成新的牛奶罐。