電動載客無人機新創 Joby Aviation 今日宣布，獲得 Toyota 加碼 5 億美元投資，全力加速發展他們的載客無人機。
eVTOL（電動垂直起降飛機）被眾多車廠認為是新時代交通的重要戰場，Toyota 早從 2019 年就開始投入這個領域，最主要的合作對象就是加州新創 Joby Aviation，不僅投入人力，也共享生產技術與資源，在最新一輪的加碼之後，目前 Toyota 已經投資 Joby 將近 9 億美元。
如果還不熟悉 eVTOL 的朋友，可以把它想像成是一種加大尺寸的無人機，它的成本低於直升機，卻具備與輕型直升機相同的載運能力，而且世界各地都已經完成許多次成功的載人飛行測試，早已不是什麼科幻把戲。
Joby Aviation 的空中計程車，需要一位駕駛員，最高可載送 4 位乘客，最高時速可達 320 公里，飛行時的噪音遠遠低於直升機，也不會有廢氣，對分秒必爭的高階商務人士來說，是一項夢寐以求的通勤方案。原本需要將近 50 分鐘的車程，Joby 只需要 7 分鐘就能抵達。
事實上，Toyota 這次加碼投資的主要項目也不是技術研發，而是量產與商轉的開發準備。目前 Joby 已經打造了三架原型機，一方面進行局部升級，一方面參與各種測試以獲得認證，同時他們也在加州取得了新生產線所需的土地，今年已經開始動工，完工之後的產能將會倍增。
更重要的是，今年 8 月他們宣布，取得商轉許可共有 5 個階段 ，他們已經推進到第 4 階段，距離商業化營運更近一步。Toyota 重金投資 Joby，不僅著眼於日後商業化運轉的獲利，同時也取得供應商合約，由 Toyota 負責提供 Joby 電動飛機重要的動力元件和關鍵零組件，兩邊都能賺錢。
eVTOL 技術本來會在今年的巴黎奧運大規模亮相，原定要在戴高樂機場啓用試營運服務，將旅客接送至塞納河畔，可惜最終因為法規溝通問題，沒能成行。營運商 Volocopter 只好折衷，在凡爾賽宮進行試飛表演，技術上實現了他們在「奧運期間展現空中計程車」的目標。
（首圖來源：Joby Aviation）
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
