一張 2,080 億畫素的新宇宙地圖展示南天 132 平方度區域,代表歐幾里得任務為期六年旅程的開始。歐幾里得將繪製有史以來最大宇宙地圖,涵蓋超過三分之一天空,以前所未有的方式揭示宇宙細節。
這張照片是由2024年3月25日至4月8日期間拍攝的260個觀測數據組成,短短兩週歐幾里得便以驚人清晰度,捕捉到132平方度的南天區域,這區域比滿月還要大500倍以上。
▲ 新圖概述歐幾里得任務10月15日公布影像及放大圖像。左上方可見全天空地圖(41,000平方度),歐幾里得在南天影像的位置以黃色標示,顯示各放大影像位置,每張單獨影像上方有標示放大倍數。(Source:ESA / Euclid / Euclid Consortium / NASA, CEA Paris-Saclay, image processing by J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi; ESA / Gaia / DPAC; ESA / Planck Collaboration)
這張影像是天空地圖第一幅,卻含約一億個天體:銀河系恆星和其他更遠星系,約1,400萬個星系可研究暗物質和暗能量對宇宙的隱藏影響。這僅是歐幾里得六年任務將完成的宇宙地圖1%,但已充滿各種天體,有助科學家發現描述宇宙的新方法。未來將繪製數十億個距離地球高達100億光年的星系的形狀、距離和運動,最終創建有史以來最大3D宇宙地圖。
歐幾里得靈敏的攝影機捕捉到數量驚人的天體細節,即使放大600倍,仍可清楚看到螺旋星系的複雜結構。可看到特別特徵,就是銀河系恆星間的昏暗雲層,於黑色太空背景下呈淺藍色,是氣體和塵埃的混合物,因看起來像卷雲,所以又稱「銀河卷雲」。歐幾里得能用超靈敏可見光攝影機看到這些雲,因會反射銀河光。這些雲也會在遠紅外線下發光。
▲ 歐幾里得太空望遠鏡10月15日公布巨大影像圖,只是歐幾里得六年任務會完成的宇宙地圖1%,南天位置和實際大小以黃色顯示。全天空視圖是蓋亞(Gaia)任務2018年第二次數據公布時的星圖和普朗克(Planck)衛星2014年的塵埃圖疊加。(Source:ESA / Euclid / Euclid Consortium / NASA;ESA / Gaia / DPAC;ESA / Planck Collaboration)
這張影像是歐幾里得任務未來成果的預覽。自從任務2月開始例行科學觀測後,已完成12%調查,2025年3月公布53平方度,包括歐幾里得深場區域預覽,第一年宇宙學數據2026年公布。
(本文由 台北天文館 授權轉載;首圖來源:ESA, CC BY-SA IGO 3.0, CC BY-SA 3.0 IGO, via Wikimedia Commons)