博士生 Google 搜尋意外發現古城，從環境監測數據找到瑪雅古城遺址

考古學家在墨西哥東南部的 Campeche 州，發現一座藏在叢林之下數世紀的瑪雅古城。團隊用 Lidar 光達掃描，找到金字塔、運動場、連接區域道路及劇場等建築遺跡，命名為 Valeriana 遺址，建築密度僅次古拉丁美洲最大瑪雅遺址的 Calakmul。

這發現源於 Tulane 大學博士生 Luke Auld-Thomas 在瀏覽網路時意外發現。他在 Google 搜尋結果第 16 頁找到一份墨西哥機構環境監測雷射掃描數據，經考古學專用資料處理後，發現這座西元 750~850 年，可容納 3 萬至 5 萬人口的古城。論文發表於《Antiquity》期刊。

Valeriana 古城占地約 16.6 平方公里，有兩個市中心，相距約 2 公里，之間由密集房屋和道路相連。遺址含兩座廣場和金字塔神廟，這些地方是瑪雅人宗教活動場所，可能埋著玉製面具等珍貴文物。此外，考古學家還發現了古代球場和蓄水池遺跡。研究員表示，LiDAR 光達技術徹底改變考古學家探索熱帶植被區的方式，在中美洲地區使用十年間，完成相當以往一世紀考古學家徒步探勘面積十倍的測繪。