「突發乾旱」襲擊全美，科學家：史上最嚴重

台灣今年雨特別多，很難想像美國現在九成的土地處於乾旱狀態，只剩阿拉斯加和肯德基週州沒有至少出現中度乾旱。美國科學家稱，通常美國發生的區域性乾旱，主要集中在西南部或德州，現在幾乎整個國家都處於乾旱狀態的情況相當罕見。

全美國 87% 的地區都處於乾旱狀態，中西部地區發生火災、密西西比河航運受阻、紐約市上個月也出現 1869 年有史以來最乾旱的 10 月，政府向 980 萬人發布乾旱警報。統計上，截至 10 月 29 日，78% 的美國人口生活在受到一定程度乾旱影響的地區，是美國乾旱監測機構運作 25 年以來報告的最高比例。

秋季仍延續夏季氣候

乾旱的原因是高溫，過去四個月大部分地區氣溫持續高於正常水準。萬聖節多個城市氣溫還像夏天一樣，如華盛頓達到攝氏 26.7 度，在中部高原和南部的氣溫，比正常水平飆升 6~7 度。美國國家海洋暨大氣總署 (NOAA) 前首席科學家回憶起以前在密西根州雪地裡的萬上節活動時表示，今年的情況太瘋狂了。

降雨量也少，10 月美國約 93% 的降雨量低於平均水平。美國 100 個氣象站 10 月沒有記錄降雨量，其中費城、亞特蘭大、伯明罕、達拉斯、拉斯維加斯和沙加緬度等城市降水量為零。超過 70 個氣象站記錄有史以來最乾燥的 10 月。即使在 9 月下旬颶風海倫帶來大量降水的東南部，有些地區自颶風過後沒有下過一滴雨。

北極暖化改變急流模式

美國太空總署氣候科學家警告，雖然科學家目前還不清楚氣候變遷在當前乾旱中所扮演的確切角色，但值得注意的是其影響範圍之廣。科學家觀察到一股高壓穹頂，阻止濕氣從墨西哥灣向北移動，使美國從平原和中西部到東海岸的大部分地區持續乾燥。

過去十年研究就發現，推動世界各地天氣系統的氣流變得更加波動，並且更容易被困住，主要原因就是人為氣候變遷導致北極額外變暖。

突發乾旱讓人措手不及

與以往不同的是，現在的乾旱通常是突發性的。突發乾旱是快速發生的乾旱，發展速度比傳統乾旱快得多，通常在幾週到幾個月內發生，原因是高溫、低濕度、強烈陽光和強風的綜合作用導致，讓土壤和植被更快乾燥。

去年在《科學》雜誌上發表的一篇論文，由於氣候變化，自 1950 年代以來，乾旱開始加速加劇，這導致全球範圍內的突發乾旱變得更加頻繁。例如 2012 年美國遭受的損失達 300 億美元的乾旱，以及 2022 年中國發生的毀滅性乾旱。

氣象學家擔憂，突發性乾旱會從無旱狀態突然轉變為嚴重乾旱狀態，當這種情況發生時，依賴地表水的產業可能會受到很大影響，特別是農業。突發乾旱也很難預測，讓規劃者措手不及，因此更可能導致重大的生態和社會經濟影響。

• US Drought Map Shows Which States Are Worst Affected
• Where has all the rain gone? Bone-dry October strikes much of US
• In a Record, All but Two U.S. States Are in Drought

(首圖來源：Flickr/tosh chiang CC BY 2.0)