地球 10 億年前古老岩石，或許可證實暗物質存在

宇宙 85% 由暗物質和暗能量組成，只是科學家已針對恆星、地球大氣層粒子、甚至地下尋找任何線索，至今仍從未見過任何暗物質。現在，維吉尼亞理工大學團隊將搜尋目標瞄準地球古老的岩石，而不是依賴望遠鏡或粒子對撞機。

多數科學家確信暗物質是種物質，但迄今我們只能間接探測到它的存在，比如我們知道所有可觀測質量無法解釋宇宙某些點的引力強度，只能透過潛伏在周圍某種看不見的物質來解釋。

幾十年來，物理學家常推測若能以某種方式捕捉暗物質與原子核碰撞，或許可見證暗物質如何活動，而地球做為一個天然暗物質探測器，其實擁有巨大優勢：古代岩石很可能曾與暗物質相互作用，可以觀察到被撞出原位置的原子核，在礦物晶體結構留下異常和缺陷。

維吉尼亞理工大學團隊蘇黎世大學團隊合作，著手使用複雜成像技術來尋找地球古老岩石留下的微型破壞痕跡。

由於辨識其他輻射源留下的痕跡與圖案是項重大挑戰，團隊目前正使用合成氟化鋰進行一系列測試，將採用已暴露於不同粒子數百萬年的晶體，先對宇宙射線產生的粒子軌跡進行成像，再藉此隔離出暗物質碰撞痕跡。

該實驗仍在進行中，但無疑將為探測宇宙最神祕粒子提供另一種令人興奮的方法。

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（首圖來源：pixabay）