有些人認為攝取乳製品可能加重打鼾，尤其睡前。然一項英國及芬蘭數十萬人大型研究顛覆此觀念，起司（cheese）或許是降低睡眠呼吸中止症（sleep apnoea）風險的「祕密武器」。論文 12 月發表於《睡眠醫學》（Sleep Medicine）期刊，經常攝取起司者，睡眠呼吸中止症風險降低近三成（28%）。團隊強調，飲食內容與睡眠呼吸中止症的關聯在學界未受足夠重視，並呼籲展開更多深入研究探討機制。
睡眠呼吸中止症影響全球近十億人，最常見類型為阻塞性睡眠呼吸中止症（obstructive sleep apnoea，OSA）。OSA 患者睡眠時喉部肌肉異常放鬆，導致氣道狹窄甚至閉合，引發明顯打鼾或呼吸中止。英國近 400 萬人患中或重度 OSA，且許多人並不知道。OSA 對日常生活影響不算小，常導致日間嗜睡、注意力不集中與記憶力下降。此外，OSA 長期影響患者睡眠後，又造成高血壓、心臟病、第二型糖尿病和中風等多重健康風險。
過去觀念認為，攝取乳製品（包括起司）會增加呼吸道黏液分泌，加劇打鼾、OSA 等症狀，但最近中國團隊統合分析英國人體生物資料庫（UK Biobank）和芬蘭人體生物資料庫（FinnGen Biobank）數十萬人遺傳和飲食資料，提出完全不同觀點。結果顯示，起司可能透過：1. 提升男性睾固酮（testosterone）濃度，2. 降低血壓，3. 改善整體新陳代謝等機制，降低睡眠呼吸中止症風險。
適量攝取起司有助提升男性睾固酮濃度，睾固酮與維持正常肌肉（包括喉部肌肉）張力息息相關；起司富含鈣質與乳酸菌，可能對血壓有調節作用，降低血壓能幫助避免 OSA 發生；起司含多種營養成分（如維生素 D 和益生菌），能助改善人體新陳代謝，間接減少 OSA 風險。
總結研究結果強調飲食內容，對避免打鼾及預防 OSA 的重要性，並呼籲學界重新審視飲食與睡眠障礙的關聯。然本次研究結果並不代表就可增加起司攝取量。因起司熱量還是較高，過量攝取會導致肥胖，肥胖又是 OSA 主要危險因子。故保持適量與均衡飲食才是健康的關鍵！
- The secret ingredient to a good night’s sleep: Major study finds ‘crucial’ link between food and sleep apnoea, causing snoring
- A mendelian randomization study investigating the association between sleep apnea risk and cheese consumption through biomarker analysis
（首圖來源：Pixabay）
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