常見安眠藥可能影響大腦清理機制，長期服用或有疑慮

近日發表於《細胞》（Cell）期刊的新研究揭示睡眠對大腦健康的重要性，同時也對常見安眠藥物提出警告。羅切斯特大學醫學中心神經科學家 Maiken Nedergaard 與團隊發現，廣泛使用的安眠藥可能干擾大腦睡眠時的關鍵清理作業。

研究員首次詳細描述非快速眼動（non-REM）睡眠階段，大腦神經遞質正腎上腺素、大腦血流量和腦脊液間的精密協調震動，驅動所謂「腦脊液系統」（glymphatic system），是負責清除大腦與神經退化性疾病有關的蛋白質廢物（如類澱粉蛋白和Tau蛋白）的全腦網路。

團隊用光纖光度測定法結合腦波圖和肌電圖監測，觀察小鼠自然睡眠和清醒狀態的大腦活動。非快速眼動睡眠期間，正腎上腺素以慢波釋放，引發「微覺醒」，使血管獨立於心跳的規律性收縮，會推動腦脊液流過腦脊液系統，清除大腦廢物。

然而讓小鼠吃常見安眠藥唑吡坦（zolpidem，商品名Ambien）時，會阻斷正常釋放的正腎上腺素波，干擾腦脊液系統，阻礙清除廢物的功能。這可能導致有毒廢蛋白如Tau和類澱粉蛋白積累，這些蛋白質累積是阿茲海默症等神經退化性疾病的特徵。

Nedergaard教授表示：「這項研究提供正腎上腺素動力學、血管活動和腦脊液清除間的機制，增加我們對睡眠功用的理解。還提醒我們某些藥物性安眠藥對大腦健康的潛在有害影響，顯示自然睡眠結構對大腦保持最佳狀態的必要性。」

研究強調自然睡眠對大腦健康的重要性，並對某些安眠藥長期使用的意外負面後果提出警告。科學家有新工具和潛在目標可改善睡眠品質，也為了解和治療神經退化性疾病開闢新路。

研究員呼籲更多研究，以更了解安眠藥對人類大腦清理機制的影響，用藥時應更謹慎，特別是長期服用者。研究結果可能對數百萬依賴安眠藥入睡的人產生深遠影響，並推動開發更安全的失眠療法。

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