填補觀測空白，首偵測到來自銀河中心黑洞人馬座 A* 的中紅外線耀斑

利用韋伯太空望遠鏡 MIRI 儀器，一個國際天文團隊首次捕捉到來自銀河系中心超大質量黑洞人馬座 A*（Sagittarius A*）發出的中紅外閃光，這些耀斑強度、頻率與以往觀測不同，顯現黑洞周圍環境動態變化。

自 1990 年代初以來，科學家一直積極觀測質量約太陽 400 萬倍的銀河系超大質量黑洞──人馬座 A*，它常出現能在多個波長觀察到的耀斑，使科學家更了解黑洞如何產生光。

但就算事件視界望遠鏡在 2022 年對人馬座 A* 首次進行直接成像，迄今人馬座 A* 的中紅外觀測（Mid-IR）數據仍然缺失，導致科學家對耀斑產生原因的理解程度存在差距，並質疑理論模型是否完整。

中紅外光波長比可見光長、比無線電波短，而韋伯太空望遠鏡專長之一就是使用中紅外線儀（MIRI）捕捉宇宙現象，透過該望遠鏡，由哈佛-史密松天體物理中心領導的科學團隊首次偵測到來自人馬座 A* 的中紅外線（mid-IR）耀斑，同時發現無線電耀斑落後前者一步發出。

▲ 當帶電電子以接近光速的速度沿著超大質量黑洞磁場線移動，耀斑發射會增強。

之前許多模擬顯示人馬座 A* 的耀斑由超大質量黑洞吸積盤的磁場線聚集引起，當兩條磁力線接近，它們會發生磁重聯現象並釋放大量能量，將電子加速到接近光速（稱為同步輻射），帶電電子以近光速沿著黑洞磁場線移動時能增強耀斑發射。

由於中紅外線位於亞毫米與近紅外線之間，研究人員還無法 100% 確定中紅外線耀斑產生原因，但比較模型與觀測結果，團隊認為中紅外波段耀斑由冷卻電子的同步輻射提供動能。

這是科學家第一次探測到人馬座 A* 中紅外線發射，進一步填補無線電波與近紅外光之間的空白觀測地帶，團隊建議這種多波長方法應該繼續用於研究 Sgr A* 並嘗試延伸至其他天體，比如 M87* 超大質量黑洞。

研究成果首於美國天文學會第 245 屆會議發表，之後將刊登於《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）。

• Milky Way’s Black Hole Just Lit Up in a Way We’ve Never Seen Before
• First-ever detection of a mid-infrared flare in Sagittarius A*, the Milky Way’s supermassive massive black hole
• First Infrared Flare-Up Detected From The Milky Way’s Supermassive Black Hole
• Scientists Make First-Ever Detection of Mid-IR Flares in Sgr A*

（圖片來源：哈佛-史密松天體物理中心）