大量火箭垃圾再入大氣層，每年有 26% 機率進入繁忙空域

隨著商業任務火箭發射頻率增加，不受控制再入大氣層的廢棄火箭垃圾碰撞風險也與日俱增，據加拿大英屬哥倫比亞大學（UBC）科學家計算，繁忙航空領域每年發生此類事件的可能性高達 26％。

常聽聞太空碎片又掉進哪個村莊、國際太空站為了避開垃圾機動調整軌道、大型廢棄物再入大氣層而導致領空關閉等，太空火箭垃圾破壞空中交通已不是什麼新鮮事，當衛星發射到太空，殘留的火箭部件多數時間仍留在軌道，若軌道高度太低，它們將以不受控制的方式重新進入大氣層。

多數材料會在大氣層內燃燒，但也有許多碎片持續朝地面墜落，2024年，地球軌道分布 2,300 多個火箭廢件，不受控制地重新進入大氣層的垃圾則破紀錄超過 120 個。

最近，加拿大英屬哥倫比亞大學團隊發表於《Scientific Reports》期刊的新研究更發現，每年火箭垃圾有 26% 機率再入大氣層並通過繁忙的航空飛行區域，儘管碎屑撞到飛機可能性很低，但不受控制的垃圾仍為航空公司與乘客帶來額外成本。

根據國際航空運輸協會數據，2025 年航空客運人數預計增加近 7％，因此有效緩解太空垃圾的策略變得更加迫切。

為維護航空與乘客安全，國際越來越多聲音呼籲盡速規劃新標準，由於太空火箭垃圾重新進入大氣的過程很複雜，新研究認為航太產業可以朝設計可受控再入大氣的火箭目標前進，以最大程度減少為閃躲太空垃圾而執行的空域關閉、飛行航線轉移等經濟成本。

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（首圖為示意圖，來源：麻省理工學院）