神祕 X-37B 拍攝的地球影像，太空軍首次公開展示

2 月 21 日，美國太空軍首次公開一張由祕密的 X-37B 太空飛機拍攝的地球照片。這張影像是該飛機執行第七次任務時，在「大橢圓軌道」（Highly Elliptical Orbit，縮寫為 HEO）上從非洲上空捕捉的畫面。

X-37B自2023年底由SpaceX的獵鷹重型火箭發射升空後，進行了實驗性「氣動減速」操作，旨在利用極少量燃料調整軌道位置，並測試未來太空域感知技術與植物種子在太空輻射中的影響。

An X-37B onboard camera, used to ensure the health and safety of the vehicle, captures an image of Earth while conducting experiments in HEO in 2024.The X-37B executed a series of first-of-kind maneuvers, called aerobraking, to safely change its orbit using minimal fuel. pic.twitter.com/ccisgl493P

— United States Space Force (@SpaceForceDoD) February 21, 2025

X-37B目前的第七次任務還包括執行創新操作，利用地球大氣層的阻力進入低軌道，快速而高效地完成服務模組部件的處置。這些科技不僅能改進美國衛星的功能，還對安全停用敵方衛星非常重要。

X-37B計畫始於1999年，由NASA選擇波音公司設計一種可重複使用的軌道飛行器。經歷數次設計調整後，這架太空飛機變得小型化並更加自動化。2006年，美國空軍推出了其無人版本X-37B，設計最高可在太空運行270天，並聚焦於「降低風險、實驗與營運概念開發」。

自2010年首次發射以來，X-37B累積完成多項軌道任務，包括材料測試、衛星釋放與機密數據收集。2020年的第六次任務是創紀錄的908天太空運行，並首次攜帶服務模組進行應用測試。X-37B的多數細節被嚴格保密，引發外界對其可能做為武器平台或進行情報偵察的猜測。

從未來的太空探索到國防應用，X-37B的實驗使美國在軌道戰爭前沿扮演領導角色。然而，其具體功能仍籠罩在神祕之中，僅釋出的少量影像與任務描述讓外界不禁對它的用途充滿想像。

• The Space Force shares a photo of Earth taken by the X-37B space plane
• Secretive X-37B space plane shares first images from orbit; see photos

（首圖來源：Space Force）

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• 美發射神祕太空無人機 X-37B，執行更高軌道任務