銀河系中心神祕化學現象，可能暗示新類型暗物質

暗物質是宇宙學最大奧祕之一，最近新研究表明我們似乎忽略暗物質對宇宙的微妙化學作用：在銀河系中心發生無法解釋的化學反應，幕後推手很可能是種新類型暗物質。

銀河系中心有塊存在大量電離氣體、稱為中心分子區（Central Molecular Zone，CMZ）的區域，其中包含巨大帶正電氫雲，數十年來對科學家來說都是未解謎題，宇宙射線通常是電離氣體的主因，但銀河中心似乎沒有足夠強大射線能解釋我們觀察到的高電離數據，究竟是什麼東西扮演恆定且充足的能量來源，不斷將帶負電的電子從原子內擊出？

過去認為真實性最高的暗物質粒子是大質量弱相互作用粒子（WIMP），最近一篇新研究指出，一種質量遠低於 WIMP 的新型暗物質粒子，可能是電離銀河系中心大量氣體的幕後推手。

自湮滅特性

研究人員表示，這些微小暗物質粒子一旦兩兩相遇就會自湮滅（Annihilation），於過程產生新電子-正電子對並提供電離氣體的能量，如此可以解釋為何銀河系中央區域存在如此多電離氣體。

團隊進一步分析新類型暗物質質量落在 sub-GeV 範圍，比質子輕，且與其他暗物質候選者不同的是，新暗物質能直接影響星際介質並以額外電離結果凸顯自身存在，且其電離速率完全符合已知的限制條件，未與現有伽馬射線、宇宙微波背景（CMB）觀察結果相矛盾。

若新暗物質是 CMZ 電離主因，那它將為暗物質帶來另一條全新研究道路，不只透過重力效應檢測，而是觀察其對銀河系氣體的微妙化學影響、從而如何塑造銀河系結構。

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（首圖來源：pixabay）