地球史上兩次物種大滅絕，可能與附近超新星爆炸息息相關

地球歷史存在「五大」大規模滅絕事件，但觸發條件尚不清楚，最近新研究指出，太陽系附近爆炸恆星引起的暴力超新星事件，可能與地球至少 2 次大規模滅絕事件有關。

超新星是宇宙能量最強爆炸事件之一，如果一顆大質量恆星在地球附近以超新星形式爆炸，將對地球生命造成毀滅性影響，而西班牙阿利坎特大學天體物理學家 Alexis Quintana 團隊的新研究表明，這件事可能已發生過。

研究人員表示，超新星輻射會破壞地球臭氧層，導致過量紫外線抵達地表，隨著構成食物鏈基礎的藻類死亡，最終引發整體生態系統崩潰滅絕。

在地球五大大規模滅絕事件中，發生於 4.4 億年前的奧陶紀-志留紀滅絕事件使 60% 海洋無脊椎動物消失，發生於 3.7 億年前的泥盆紀晚期滅絕事件約 70% 物種被消滅，兩者都與臭氧層明顯耗竭有關，而新研究模擬顯示，銀河系每世紀都有約 1～2 個超新星出現，若鎖定地球附近 60 光年範圍，平均每 10 億年出現 2～2.5 次超新星，與上述無法解釋的 2 次大滅絕事件速度非常吻合。

這不是第一次有人提出超新星驅動生物滅絕的想法，該團隊也沒有證據證明這些大滅絕事件肯定由超新星造成，且超新星爆炸需位於地球附近 25～30 光年內，才能消耗地球至少一半臭氧層並誘發負面連鎖效應，但透過分析沉積岩石地質紀錄，終有一天我們或能找到證據。

好消息是，目前附近最可能發生的超新星事件距離地球約 250 光年。

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（首圖僅為示意圖，來源：pixabay）