北極冬季海冰面積達歷史最低點

美國太空總署和科羅拉多大學博爾德分校的國家冰雪資料中心（NSIDC）數據，北極冬季海冰覆蓋面積 3 月 22 日達年度最大值，卻是歷史最低。2024~2025 年冬季海冰最大覆蓋面積約 1,433 萬平方公里，打破 2017 年 1,441 萬平方公里紀錄。

▲ 北極（左）和南極（右）冰蓋隨著季節的變化而消長。整體而言，自從科學家半世紀前開始追蹤冰層面積，冰層覆蓋面積一直在減少。

北極冬季進入永夜後，黑暗寒冷的環境使海冰形成並蔓延至北冰洋。但近年新形成冰越來越少，就連多年累積冰量也在減少。今年冬季海冰量延續科學家幾十年來觀察到的減少趨勢，海冰覆蓋最大面積比1981~2010年平均值還少132萬平方公里。

與此同時，南極夏季冰層面積3月1日消退至198萬平方公里，也創有史以來第二小的最小面積。這比2010年前南極洲面積284萬平方公里少30%。兩極地區冰層減少更造成今年地球海冰總量到歷史最低。2月中旬全球冰層覆蓋面積比2010年前平均值減少250萬平方公里。

科學家主要以美國國防部的氣象衛星計畫（DMSP）衛星測量地球微波輻射。由於開闊水域和海冰反射微波亮度不同，冰層在微波衛星影像會格外明亮。微波還可穿透雲層，以利科學家長時間監測兩極冰層。

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（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：Pixabay）