太陽風頻繁擠壓木星磁場，引爆高溫熱浪

太陽與行星磁場的拔河比賽，木星、土星和天王星對太陽活動的反應比科學家預期的還活躍。木星反應更有趣，每月會遭遇數次太陽風猛烈衝擊，壓縮磁層，形成溫度超過 500°C 的巨大高溫區域。

雷丁大學（University of Reading）發現，2017年的太陽風事件衝擊木星並壓縮磁層，並形成高溫區域，橫跨木星一半圓周長，溫度超過500°C。之後木星磁場與太陽風交互作用深入研究發現，這類事件可能每月發生兩三次。過去十年，科學家對木星、土星和天王星研究愈深入，愈發現巨大行星不像我們想像的較能抵抗太陽影響──它們和地球一樣脆弱。

▲ 木星溫度投影，熱點位於極區下方。（Source：論文）

地球已發展相當完善的系統追蹤太陽活動，有衛星與太陽望遠鏡持續觀察太陽，追蹤太陽閃焰與日冕物質拋射，因這些現象會衝擊地球磁場。強烈太陽風暴警報時，衛星與電力系統能及早啟動防護措施，保護系統。

此次木星加熱「效應」則需仰賴多次觀測資料，來自夏威夷凱克二號望遠鏡（Keck II Telescope）及環繞木星運行的朱諾號（Juno）探測器。團隊將觀測資料與太陽風模型結合，以理解 2017年木星熱點如何形成。太陽風暴期間，太陽風有個密集區域（帶電粒子組成）壓縮木星磁層，在極區產生強烈極光加熱，熱量蔓延全木星，並將熱氣推向赤道。

這情況相當罕見。通常木星背景溫度約350°C，從極區較高漸漸遞減到赤道較低溫，也是木星極光能量一般分佈。故巨大熱點每月出現兩三次，代表某些特殊機制在運作。論文提出，磁層壓縮可能加劇原本極光加熱，並使超高溫能量向赤道擴散。另一種可能是：也許有某種大氣靜止區域，由木星磁層與電離層連結造成，可能就是每月熱區出現的成因。