禁止 Google 付費換取預設搜尋，或使 Firefox 陷入財政困局

最近 Google 被指壟斷網路搜尋市場，面臨美國司法部對其經營方式實施限制，不過 Firefox 開發商 Mozilla 卻表示，如果禁止 Google 付費換取預設搜尋引擎設定，將會讓他們陷入財務困難。

Mozilla 財務總監 Eric Muhlheim 5 月 2 日在法庭作證表示，若法院完全採納美國司法部限制 Google 搜尋壟斷的提案，Firefox 瀏覽器可能面臨倒閉風險。這番言論令人震驚，因為司法部的提案旨在打破 Google 的搜尋壟斷，但可能對競爭對手產生意想不到的負面影響。

據 Muhlheim 透露，Firefox 貢獻了 Mozilla 約 90% 的收入，而這些收入中約 85% 來自與 Google 的預設搜尋引擎協議。若失去這筆收入，Mozilla 將被迫「在公司範圍內大幅裁員」，並可能陷入「向下螺旋」的困境，使 Firefox 「無法繼續經營」。

Mozilla 曾探索過與其他搜尋引擎合作的可能性，如 Microsoft 的 Bing，但 Muhlheim 警告，若沒有 Google 參與競標，Mozilla 能夠談判的收入分成可能會下降。此外，公司發現 Bing 無法像 Google 那樣有效地將流量轉化為收入。2014 至 2017 年間，Mozilla 曾將 Yahoo 設為瀏覽器預設搜尋引擎，結果發現用戶對體驗不滿意，轉而使用其他瀏覽器。

法官 Amit Mehta 詢問 Muhlheim，若至少有一家公司能在品質和變現能力上匹敵 Google，這是否對 Mozilla 有利。Muhlheim 承認：「如果我們突然處於那樣的世界，那將是對 Mozilla 更有利的世界。」然而，他認為這種轉變需要很長時間，在此期間 Mozilla 將需要「艱難求生」。