月球沒有全球性磁場，為何有些岩石具強磁性？新研究提供解答

幾十年來，科學家一直試圖解釋為何月球不具磁場，但月球某些岩石仍被強烈磁化，新的電腦模擬結果表明，數十億年前小行星撞擊可能短暫放大月球舊磁場，導致部分岩石被烙印如今仍可檢測的強磁性。

約 35.6 億年前，月亮與地球距離比今天近 10 倍，潮汐擠壓使月球內部維持熔融狀態，月球自轉速度更快也放大潮汐力，這些因素使月球曾存在一個微弱磁場，隨著月球冷卻，磁場便逐漸消失。

令人不解的是，如今月球內部沒有活躍液態鐵核心形成發電機效應（dynamo effect），因此缺乏持續性全球磁場，但在分析 NASA 1960～1970 年代阿波羅任務帶回地球的月球岩石樣本、各個繞月探測器數據後，科學家發現月球表面（尤其是背面）某些岩石具強烈磁性，這些磁性從何而來？

麻省理工學院團隊新電腦模擬結果可能終於解開這個謎題。

研究人員指出，某次小行星大撞擊事件可能產生一個短暫包裹月球的電離粒子雲，月球微弱磁場與電漿相互作用後被暫時放大，短時間內產生集中於月球一側的強磁化區域，而部分月球岩石紀錄了當時互動留下的磁性。

這項研究不僅解決月球岩石磁性之謎，還表明就算一個天體不存在強大又持久的磁場，只要一場巨大衝擊與弱磁場聯手，仍可形成高度磁化區域。

新論文發表在《Science Advances》期刊。

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（首圖來源：麻省理工學院/NASA/GSFC/亞利桑那州立大學）