日本梅花鹿氾濫，專家建議「引狼入室」

日本奈良的梅花鹿是觀光大使，但日本多地區農業快被這些可愛大使摧毀，加上猴群也進逼城市邊緣，農業損失慘重。現在日本野生動物專家建議引狼入室，將生態平衡工作交給日本已滅絕逾百年的狼。

狼在自然界扮演極為重要的角色，捕食行為引發多種生態效應，也稱為營養級聯，維持周圍棲息地的平衡和生物多樣性。譬如狼會捕食麋鹿和鹿等大型草食動物，有助調節種群數量，防止過度放牧，促進植物群落的繁榮。 研究發現，狼可增加白楊、柳樹和三角葉楊生長，因食草動物啃食壓力減少。

狼也會影響植被和景觀特徵。重新引入狼的地區如黃石國家公園，河岸植被已恢復，支持各種物種繁衍，並有助整體棲息地多樣性。食草動物過度啃食減少，也使幼樹和灌木得以再生，減少侵蝕並穩定土壤，促進生態系統健康。

狼也可以控制郊狼等中型捕食動物的數量，間接增加小型哺乳動物和地面築巢鳥類數量。狼捕食也能為渡鴉、鷹和熊等食腐動物提供腐肉，豐富營養循環，並支持整個生態系更多樣化的生物群落。 

這些頂級掠食者對生態系統的健康和結構有深遠影響。但一世紀以來，棲息地喪失、人類衝突和大規模狩獵，世界許多地區狼群數量都在減少，並對生態系統產生廣泛影響。

缺乏頂級掠食者生態失衡

日本百年來就因缺乏頂級捕食者調節獵物數量，鹿尤其是尤其是梅花鹿和蝦夷鹿，以及野豬數量都急劇增加。日本政府因應措施是增加狩獵許可，但效果微乎其微，原因是日本農村地區人口日益減少，年輕人離開家鄉前往大城市尋找工作，從事狩獵活動的人數愈來愈少。

據統計，鹿、野豬和猴子每年造成數十億日圓農業損失。日本木材協會稱，野生動物損害農作物每年高達近 100 億日圓，此外每年造成無數道路交通事故及人員受傷。

偏遠郊區啟動引狼實驗

動物學家相信將狼放歸野外，可恢復鄉村自然秩序，有些協會已準備在偏遠地區小規模重新引入實驗，專家建議先從北海道與內陸山區先行，地點包括知床、大雪山山脈、日本阿爾卑斯山脈、紀伊半島、中國山脈和阿蘇山。至於居民擔心狼攻擊的風險，但專家認為，歐洲和北美，狼襲擊事件統計看極為罕見。

引狼入室仍然有隱憂，日本自然保護協會表示，不能保證狼只會捕獵鹿和野豬，其他動物野放案例，野放物種曾鎖定其他動物群落，造成生態損失，狼也曾襲擊人類。

然東京農工大學專家相信，大自然必須以自然方式解決，引狼只是讓其回歸，狼可以自然調節鹿和野豬數量形成更永續的解決方案，最後就可看到恢復健康的森林系統和山─河─海連續體。

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(首圖來源：Pixabay)