醫護人員常流傳一句話：「今晚是滿月，小心患者病情可能較不穩定。」這種「月圓之夜易有異常」的說法，醫療現場與一般民眾觀念都頗常見。但這觀念經得起科學驗證嗎？
近期發表於《Scientific Reports》的論文，德國科學家嘗試解答這個問題。德國符茲堡大學醫院（University Hospital Würzburg）安寧病房團隊分析十年病患死亡紀錄，試圖釐清「月相」與「死亡率」是否有關。
民間迷思需要科學解釋
「滿月時，人情緒易受影響，甚至死亡者也較多」觀念自古流傳，警界及醫療現場皆有類似觀察。不僅急診醫師會說值班日遇滿月就特別忙碌，甚至警察也時常注意到月圓日與暴力事件的巧合。然而，這些觀察多半停在經驗層面，缺乏嚴謹科學驗證。
生命最後階段，患者體力極脆弱，外在環境些微變化有可能是壓垮病患的最後一根稻草，因此安寧病房成為檢驗這類假說的理想場所。此研究即以安寧病房統計數據拆解神祕的「月相效應」。
醫學與天文資料綜合分析
團隊檢視 2010~2019 年，符茲堡大學醫院安寧病房每日死亡紀錄，共 1,508 人過世，平均每天約 0.41 位病人死亡，最多一天 5 人過世，其他 66% 日子無死亡紀錄。
研究員也考慮天氣數據，包括氣溫、氣壓與相對濕度，並對照 NASA 月相曆。綜合結果出乎意料：月亮圓缺並非死神幫手，月相與死亡率完全無明顯關聯。滿月、新月、上弦與下弦四個主要月相期間，平均每日死亡人數分別為 0.40、0.42、0.40 與 0.43，統計並無太大差異。
天氣條件也與安寧病房患者死亡無關，氣溫、氣壓與濕度高低與變化皆與每日死亡人數沒有相關性。但團隊推測，這可能是因為安寧病房恆溫、恆濕、隔絕外界劇烈氣候波動，使病人免於外界氣象變化干擾。
團隊指出，這結果與過去對一般人口（如急診室、加護病房或全國死亡資料）研究結果一致，鞏固「月亮圓缺不影響死亡率」的科學共識。
不過研究仍有侷限。因安寧病房死亡原因往往為疾病自然進程，與外在因素關聯性較低。其次，樣本雖橫跨十年，但單一醫院資料仍可能不具代表性。且極端氣象事件次數過少，亦不足以評估潛在影響度。
海水潮汐的確受月亮影響，但此研究初步顯示，月亮不會左右人們死亡時刻。對醫護人員來說，與其關心月相，或許更擔心今晚護理人力是否足夠、病患症狀是否穩定，以及與家屬溝通是否順暢。畢竟真正影響生死的，從來不是月亮，還是人。
（首圖來源：Unsplash）
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