錢卓拉望遠鏡找到消失的類星體影像

以重力透鏡研究極遙遠宇宙的天體，對天文學家來說是家常便飯，但名為 HE0230-2130 的類星體卻讓天文學家極其困惑，因重力透鏡成像少了一個！

HE0230-2130是距離地球106億光年的類星體，科學家猜測超大質量黑洞正在吸收周邊氣體，獲得大量能量的氣體會發出強烈的光。類星體距離通常十分遙遠難偵測，若剛好在類星體與地球中間有星系團等大質量天體，類星體光線有機會受星系團重力影響而聚焦，產生類似凸透鏡提升亮度的效果。

▲ 遙遠類星體的光線經過星系團的重力作用後，會產生類似凸透鏡的效果。

我們與HE0230-2130中間，正好有兩個星系位在視線上。HE0230-2130發光因兩個星系重力而聚集，周圍形成多重影像。但根據兩個星系的重力推算，團隊應該會看到五個HE0230-2130影像，但去年智利兩台6.5公尺口徑麥哲倫望遠鏡拍攝的結果卻只看到四影像。當時科學家相當困惑，消失的影像去哪裡了？

▲ 麥哲倫望遠鏡影像展示四個受重力透鏡效應影響的類星體影像（A、B、C、D）。 G1和G2是前景星系。（Source：麥哲倫望遠鏡）

近期美國三一大學天文學家David Pooley有解答：第五個影像沒有消失，只是麥哲倫望遠鏡沒看到。Pooley用錢卓拉X射線太空望遠鏡的資料，累積曝光時間後，HE0230-2130第五個影像終於現身，不過亮度相當暗。Pooley認為，或許是因地球和HE0230-2130中間有太多星際塵埃阻擋HE0230-2130的可見光和部分X射線。但實際原因為何，還有待深入研究才會知道。