科學家找到「幽靈」地函熱柱，潛伏在阿拉伯半島下方

不觸發火山活動，有些地函熱柱就安靜神祕地潛伏在地下，在熱與壓力相互作用下默默發揮重要作用。最近，一群科學家認為他們首度找到幽靈般的地函熱柱，位於阿拉伯半島下方 410～660 公里。

由於熱傳導和對流作用，地函會出現局部高溫區域，從地函深處垂直向上流動的高溫、低密度物質便形成地函熱柱（mantle plume），通常與火山熔岩供應有關，夏威夷、冰島就是例子；其次，熱柱引起地函對流促使地殼板塊移動，也能推動大陸板塊漂移，當熱柱造成地殼拉張，還可能進一步形成大陸裂谷。

但某些情況下，地質學家認為有些岩漿被困在地殼底下與上部地函之間，形成不會觸發火山活動的「幽靈」熱柱。現在，科學家就發現一個幽靈般的古老地函熱柱潛伏在阿拉伯半島下方，被命名為 Dani Plume，數據顯示 Dani Plume 邊界層位於地表下 410～660 公里處，直徑約 200～300 公里，溫度達100～300 ℃。

研究主要作者 Simone Pilia 解釋，Dani Plume 位於阿曼的薩爾瑪高原（Salma Plateau）下方，過去一些科學家認為薩爾瑪高原形成與馬克蘭俯衝帶（Makran Subduction Zone）有關，但新研究認為薩爾瑪高原可能由地函熱柱向上推動板塊而形成。

地函熱柱常引起海洋板板塊中央火山噴發，卻很少在大陸板塊下方引發火山活動，導致有些研究人員認為大陸板塊底下缺乏地函熱柱。但沒有火山不代表熱柱不存在，Dani Plume 便是個證據，強調未觸發火山活動的地殼下也存在地函熱柱，進一步暗示可能還有更多尚未發現的幽靈熱柱。

模型還表明，Dani Plume 的存在可追溯至 4,000 萬年前，與印度板塊、歐亞板塊碰撞的時間點相吻合，因此研究人員懷疑 Dani Plume 可能影響印度板塊運動，並導致阿曼部分地區上升。

新論文發表在《地球與行星科學快報》（Earth and Planetary Science Letters）。

• First Signs of a ‘Ghost’ Plume Reshaping Earth Detected Beneath Oman
• Evidence of a possible ghost plume beneath Oman
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• First Clear Example Of A “Ghost” Mantle Plume Discovered Beneath Arabia

（首圖為示意圖，來源：pixabay）