路透社引用兩名知情人士的消息報導指出，晶片大廠英特爾（Intel）在 2025 年間已經測試了來自一家與中國政府關係深厚，且兩家海外子公司都曾遭美國制裁的工具製造商設備，此該動作也在美國政界和國安專家中引發了對安全的重大疑慮。
報導指出，英特爾測試的工具來自總部位於加州 Fremont 的晶片製造設備生產商盛美半導體（ACM Research）。而 ACM Research 的兩家子公司，其總部分別位於上海和韓國的這兩家子公司於 2024 年已經被列入美國政府的限制名單。美國對其實施制裁，是因為這些公司被指控支持中國政府將商業技術用於軍事目的，以及協助中國製造先進晶片或晶片製造工具。不過，ACM Research 一律否認了這些指控。
報導表示，英特爾測試了 ACM Research 的兩台濕式蝕刻設備（wet etch tools）。當中，最引人關注的是，這些設備是針對英特爾最先進的晶片製造製程，也就是預計於 2027 年首次推出的 Intel 14A 節點製程。不過，路透社的報導無法確定英特爾是否已決定將這些工具納入其先進晶片製造流程當中，也沒有證據表明英特爾違反了任何美國法規。
對此報導，ACM Research 表示，它無法對具體的客戶合作發表評論。但證實旗下的美國團隊已將多套來自亞洲業務部門的工具出售，並交付給美國國內客戶。該公司進一步透露，已向一家主要的美國半導體製造商運送了三套工具進行測試，其中一些已達到性能標準。
當前，英特爾的行動引發了美國國家安全人士的警惕。有鑑於英特爾現在部分股權已經由美國政府持有，考慮在其最先進的生產線中採用一家具有受制裁單位的公司的工具，這將帶來嚴重的國安危機。美國國家安全人士擔憂風險包括英特爾敏感技術專有知識可能轉移到中國、與中國有關聯的公司最終可能取代值得信賴的西方工具供應商。甚至，其可能存在北京當局進行破壞活動的潛在風險。
白宮國家安全委員會前官員、現任外交關係委員會高級研究員 Chris McGuire 在回應路透社的詢問時表示，英特爾測試盛美半導體工具的行為，凸顯了美國技術保護政策中存在的嚴重漏洞，是不應該被允許的。另外，因為中國工具很容易被北京通過遠端或實體方式操縱，進而降低甚至停止美國的晶片生產。所以，他強調，美國公司不應參與幫助中國改進其晶片製造工具，因為這些工具是所有先進技術發展的基礎。
報導強調，在晶片製造商逐漸將中資工具引入全球市場的同時，美國兩黨國會議員的擔憂正在加劇。本月稍早，國會議員重新提出了立法，目的在禁止那些已收到數十億美元美國政府補貼的晶片製造商，在他們由政府資助的發展計畫中使用中國設備。值得注意的是，儘近期美國總統川普最近在對中國晶片出口的強硬政策上開始有所軟化。例如日前，川普已批准輝達（Nvidia）向中國出售其人工智慧晶片。
最後，這次事件如同在美國高科技產業的心臟地帶插入了一把爭議的刀刃，凸顯了在日益複雜的地緣政治背景下，全球供應鏈安全與技術競爭之間的微妙平衡。美國政府在資助國內晶片製造的同時，如何確保最先進的製造技術不受潛在對手的影響，成為亟待解決的難題。
(首圖來源：英特爾)
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