為了滿足人工智慧（AI）系統日益增長的能源效率與效能需求，半導體設備製造大廠應用材料公司（Applied Materials）正式宣布，將與記憶體大廠美光科技（Micron Technology）展開深度合作。雙方將致力於開發新一代動態隨機存取記憶體（DRAM）、高頻寬記憶體（HBM）以及NAND快閃記憶體解決方案。
相關消息指出，此次結盟將結合應用材料位於加州矽谷的EPIC中心（設備與製程創新暨商業化中心）的先進研發量能，以及美光位於愛達荷州波夕（Boise）的最先進創新中心，期望藉此強強聯手，進一步鞏固並強化美國在半導體領域的創新研發管道與領先地位。
隨著AI應用的蓬勃發展，對於運算能力的硬體要求也達到了前所未有的高度。為了應對這些耗電量龐大的AI工作負載，應用材料與美光的研發團隊正攜手合作，針對AI應用所需的先進DRAM、HBM與NAND技術，共同開發下一代的材料、製程技術與全新架構。除了記憶體本身的技術突破外，雙方的合作範圍更延伸至先進封裝領域，致力於打造出具備高頻寬且低功耗特性的記憶體解決方案，以解決當前AI系統所面臨的效能與能源瓶頸。
針對此次的深化合作，應用材料公司總裁暨執行長Gary Dickerson表示，應用材料與美光之間擁有長期的合作夥伴關係，雙方一直以來都專注於透過突破材料工程與製造創新的極限，來推動具備更高效能與更具能源效率的先進記憶體晶片。他還進一步強調，隨著新一代記憶體技術在未來的AI系統中扮演著越來越不可或缺的關鍵角色，應用材料非常高興能夠與美光深化合作，並歡迎美光成為EPIC中心的創始合作夥伴。
另一方面，美光科技對於此次合作同樣寄予厚望。美光科技董事長、總裁暨執行長Sanjay Mehrotra強調了記憶體在AI發展中的核心地位，指出記憶體與儲存是AI的關鍵促成因素，而在這些技術上維持持續的創新，對於釋放AI的全部潛力來說至關重要。他回顧雙方過去的合作歷史表示，美光與應用材料已有數十年的合作經驗，共同為新型記憶體與儲存裝置提供材料工程的創新。因此，很高興能將此合作夥伴關係延伸至應用材料位於矽谷的全新EPIC中心。結合美光位於美國本土的研發與製造樞紐，此項合作將創造出一個獨特的『從實驗室到晶圓廠』管道，進一步推動美國的記憶體創新。
至於，此次合作的關鍵核心──應用材料新建的設備與製程創新暨商業化中心（EPIC Center），位於科技重鎮矽谷，總投資額高達50億美元，代表了美國在先進半導體設備研發領域史上最大規模的投資。該中心預計於今年正式開幕，其從零開始的設計初衷，就是為了大幅縮短突破性技術從早期階段研究到進入全面量產的商業化時間。
EPIC中心的設立將為整個半導體產業鏈帶來雙贏的局面。對於如同美光這樣的晶片製造商而言，EPIC中心將能提供更早接觸應用材料研發產品組合的機會，實現更快速的學習週期，並加速將新一代技術轉移至大規模（High-volume）量產階段。另一方面，透過在EPIC中心進行的聯合創新計畫，應用材料也能獲得更廣泛的多節點技術視野，以此來引導未來的研發投資方向，同時有效提高研發的生產力與價值共享。
(首圖來源：美光)
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