演化適應食物，馬鈴薯造成安地斯山脈原住民基因改變

英文俗諺稱「人如其食」（You are what you eat），漢文化則在過去傳統上有「吃腦補腦、吃心補心」的觀念，都認為吃下的食物會改變身體，隨著科學發達，我們知道不健康的食物，或是飲食不均衡，會對身體造成不良影響，但是吃什麼就會變成什麼這樣的事是不存在的。但是，若就長期演化來說，可能結論不一樣。

馬鈴薯是現代全世界人類的重要糧食作物之一，不過在遠古，大部分人類沒有馬鈴薯，因為馬鈴薯原產於美洲，只有美洲的原住民自古就有馬鈴薯，歐亞大陸的其他人類，要等到大航海時代，西班牙征服印加帝國，才把馬鈴薯帶回舊大陸，剛開始只被當作奇花異草，要到 19 世紀才成為主要的糧食作物，因此，歐亞大陸上的人們大量吃馬鈴薯，只有幾百年的時間。

但是美洲大陸的原住民就不同了，推測安地斯山脈原住民馴化並慣常食用馬鈴薯可能已經有6000年至一萬年的歷史這麼久，馬鈴薯一直是他們的主食，在基因上留下了變化，一直到現在在他們的後代中，都還找得到相關基因。

紐約州立大學水牛城分校研究團隊的最新的基因研究發現，這些原住民後裔，往往帶有特別多有助於消化澱粉的基因。AMY1 基因生產唾液澱粉酶，若帶有越多份就會生產更多唾液澱粉酶，一般人約只帶有 2 ~ 4 份，安地斯原住民後裔則平均帶有 10 份，並且，基因變化的時間，與馬鈴薯馴化、成為主食的時間大致相符。

研究團隊表示，這是一個飲食文化改變，造成基因上的改變的演化範例，顯示人類改變飲食習慣以後，影響代謝、健康，因而造成演化的驅力。

唾液澱粉酶分解澱粉不僅是助於消化，清除口中的澱粉也能減少蛀牙，而在進入腸胃前先分解澱粉則有助於調控腸胃中的菌叢。當安地斯原住民開始食用馬鈴薯為主食，澱粉占食物的比例激增，分泌較多唾液澱粉酶的人生存力更強，留下更多後代，因而導致族群基因的改變。

因此，食物改變了基因，還是有可能的，只不過，是要以演化尺度來看。