6,000 個外星世界盡收眼底，NASA 釋出 TESS 迄今最完整「系外行星全天全景圖」

NASA 的凌日系外行星巡天衛星（Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS）公布了迄今最完整的「行星星空全景圖」。影像中散布約 6,000 個彩色光點，代表截至 2025 年 9 月、TESS 第二次延伸任務結束時所發現的已確認或候選系外行星位置，也就是位於太陽系之外的其他世界。

在過去八年裡，TESS 的觀測結果已成為系外行星科學的重要資料來源，幫助天文學家找到各種大小的行星，從類似水星的小型行星到比木星更大的巨行星。其中有些甚至位於適居帶內，也就是表面可能存在液態水的區域，這是搜尋地外生命的重要條件之一。

TESS 任務利用四具相機，每次會觀測天空中的一大片區域，持續約一個月。這種長時間凝視的方式，讓 TESS 能追蹤數萬顆恆星亮度的微小變化，尋找可能由環繞行星造成的「凌日」訊號。所謂凌日法，是指當行星從母恆星前方通過時，會短暫遮擋一小部分星光，使恆星亮度出現規律性的微弱下降，天文學家便能藉此推測行星的存在與大小。研究團隊將自 2018 年 4 月 TESS 開始運作以來，到 2025 年 9 月之間觀測到的 96 個扇區資料，拼接成這幅全天馬賽克影像。NASA 科學視覺化工作室也提供了高解析度影像下載。

▲ 圖中的藍色光點標示截至 2025 年 9 月 9 日，由 TESS 已確認的 679 顆系外行星位置。這些世界形態多樣，有些可能被火山覆蓋，有些正遭母恆星逐漸摧毀，還有一些環繞雙星運行，每天都會經歷「雙日出」與「雙日落」。橘色光點則代表 5,165 顆仍待確認的候選行星。（Source：NASA）

這幅全天影像中，也能看到銀河系明亮的銀河盤面，以一道發光弧線橫跨中央。左下角明亮的白色橢圓則是大、小麥哲倫星系，這兩個銀河系衛星星系距離地球分別約 16 萬與 20 萬光年。研究團隊表示，隨著持續深入分析龐大的 TESS 資料集，尤其是在自動化演算法的幫助下，仍不斷有新的驚喜被發現。除了行星之外，TESS 也協助天文學家觀察銀河系的動態行為，以及監測接近地球的小行星。

截至 2026 年 5 月 14 日，科學家透過各種觀測設施，已確認 6,287 顆系外行星，其中 893 顆為 TESS 所發現。而截至 5 月 7 日，TESS 已發現 7,931 顆系外行星候選者。此外，NASA 也邀請民眾參與「Planet Hunters TESS」公民科學計畫，學習閱讀遙遠恆星的光變曲線，從中尋找環繞行星留下的特徵訊號，或許下一顆系外行星就會由你發現。